誰しも自分と同世代の選手には、思い入れがあるのではないだろうか。

　そんな素朴な興味を形にしたのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌の新連載「年代別ベスト11』だ。第１回は、ロナウジーニョやシャビが代表格の1980年生まれでチームを組んだ。

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　総合評価「A」（SS、S、A、B、C、Dの６段階）
 
　ひと際豪華なのが中盤だ。シャビとスティーブン・ジェラードは、それぞれバルセロナとリバプールの下部組織から1998年にトップチームに昇格し、17シーズンに渡ってプレー。公式戦700試合以上に出場したスーパーレジェンドだ。
 
　その２人の後ろに控えるアンカーには、2008-09シーズンの３冠達成に貢献するなど、10年間インテルの中盤を支えたエステバン・カンビアッソを置いた。
 
　2005年にバロンドールに輝き、超絶技巧でファンを魅了したロナウジーニョが中心となる前線は、得点力と献身性が光った右ウイングのディルク・カイトはともかく、CFは人材不足。セビージャのエースとして活躍したルイス・ファビアーノと天秤にかけ、トッテナムなどでゴールを量産したロビー・キーンを選んだ。
 

　チェルシーとイングランド代表の守備を支えたジョン・テリーとアシュリー・コールは文句なしの選出。ドイツ代表の一員として2002年と2006年のワールドカップで準優勝と３位、2008年のEUROで準優勝に寄与したクリストフ・メッツェルダーと、メキシコ代表で120キャップのカルロス・サルシードを加えて、最終ラインを完成させた。
 
　CFとともに手薄だったのがGK。元ポーランド代表のアルトゥール・ボルツは、長身を活かしたセーブでセルティックなどで活躍したものの、ワールドクラスとは言い難い。
 
●1980年生まれのベスト11●
【GK】
アルトゥール・ボルツ
代表：元ポーランド代表
現所属クラブ：ボーンマス
通算成績：535試合・１得点
 
【DF】
アシュリー・コール
代表：元イングランド代表
現所属クラブ：LAギャラクシー
通算成績：663試合・18得点
 
ジョン・テリー
代表：元イングランド代表
現所属クラブ：無所属（前アストン・ビラ）
通算成績：759試合・68得点
 
クリストフ・メッツェルダー
代表：元ドイツ代表
主な所属クラブ：ドルトムント、R・マドリー
通算成績：263試合・４得点
 
カルロス・サルシド
代表：元メキシコ代表
現所属クラブ：グアダラハラ
通算成績：422試合・10得点
 
【MF】
シャビ
代表：元スペイン代表
現所属クラブ：アル・サード
通算成績：833試合・102得点
 
スティーブン・ジェラード
代表：元イングランド代表
主な所属クラブ：リバプール
通算成績：748試合・191得点
 
エステバン・カンビアッソ
代表：元アルゼンチン代表
主な所属クラブ：インテル、R・マドリー
通算成績：702試合・90得点
 
【FW】
ロナウジーニョ
代表：元ブラジル代表
主な所属クラブ：バルセロナ、パリSG
通算成績：728試合・280得点
 
ディルク・カイト
代表：元オランダ代表
主な所属クラブ：リバプール、フェイエノールト
通算成績：799試合・295得点
 
ロビー・キーン
代表：元アイルランド代表
現所属クラブ：ATK
通算成績：737試合・325得点