8月14日よりアジア競技大会の男子サッカー日本代表の戦いが始まる。大会自体は10日からすでに開幕済みだが、これは５チームリーグになっているグループがあるから。大会の予選自体が存在しないため、25チーム参加という少々中途半端な数での開催になっているのだ。
 
　それを踏まえると、大会に出てくるチームの実力は"ピンキリ"ということになる。加えて、大会のレギュレーションは「U-23＋オーバーエイジ選手３名」という五輪のフォーマット。

　韓国のようにアジア最高峰のFWソン・フンミン（トッテナム）をオーバーエイジで起用するのを筆頭に、23歳以下のイ・スンウ（ヴェローナ）ら欧州でプレーするA代表選手たちまで動員するチームもあれば、日本のように２年後の五輪を見据えて年下のU-21代表で参加するチームもある。

　いわゆるアジア１次予選敗退レベルのチームから、準A代表クラスの戦力を揃えたアジアトップクラスのチームまでが混在するカオスなトーナメント、それが男子サッカーにおけるアジア競技大会だ。
 
　よって、この大会の金メダルが日本の絶対目標というわけではないが、「勝ちを目指すのは当然」と森保一監督が言うように、「経験になれば負けてもいいじゃん」というスタンスでは、そもそも経験にすらならないというもの。

　相手が年上だろうが何だろうが勝ちにいくという姿勢でいくことで、２年後の五輪なり、その先にある舞台に挑むための財産にすることが重要だ。

　どのみち、「五輪で金メダル」を目標にするなら、格上相手の勝利は必須。準A代表クラスの年上チームとの対戦機会を得るまで勝ち残り、そこで腕試しといきたい。

　日本のラインナップ自体は年下という点を無視しても、そもそも万全とは言いがたい。Jリーグ１クラブから１名という制限付きの選手選考。U-19世代の選手たちは秋のU-19アジア選手権（来年に行なわれるU-20ワールドカップの最終予選）を控えており、今回は最初から選外となった。

　A代表の指揮官を兼任する森保監督としては、少々難しい選考作業だったことは想像に難くない。