[インターハイ２回戦]大津３-０前橋育英／８月８日／三重交通G

　３年ぶりに夏の全国舞台に帰ってきた大津は８日の２回戦で昨冬の王者・前橋育英を３－０で撃破。接戦が予想された一戦で予想外の点差を付けた九州の雄に、圧巻の出来を見せたプレーヤーがいる。大津の最終ラインの要・福島隼斗（３年）だ。
 
　守備の柱を担う福島はCBで先発出場。「最初はちょっとビビっていた」という本音とは裏腹に、序盤からピッチで異彩を放つ。最終ラインでコンビを組んだ吉村仁志（３年）を支えつつ、今大会屈指の攻撃陣を誇る前橋育英をシャットアウトするのだ。
 
　身長は179センチ。高さにはそれほど恵まれていないぶん、天性のカバーリングセンスで守備を支える。誰よりも早く反応してこぼれ球を回収。相棒の吉村が競り合った後、ほとんどのルーズボールを福島が拾っていた。

　しかも、そのカバーする範囲は広大で右へ左へ何度も走る。その驚異的なパフォーマンスは最後まで持続していた。
 
　掃除屋という言葉に相応しいプレーで、難敵撃破に貢献。福島はＪクラブから注目されるタレントであることを証明。視察に訪れていたU-19日本代表の影山雅永監督が「本当に良いプレーヤー」と言えば、Jクラブのスカウトも「素晴らしかった」と舌を巻いた。
 
　ただ、これだけでは高校年代で飛び抜けている逸材のひとりと何ら変わりはない。福島は攻撃面でも類まれな才能を持っているからこそ、大いに注目を集めているのだ。

　植田直通を育てた名伯楽・平岡和徳総監督も福島をこう評価する。
 
「いいでしょ。特徴があって、1対１にも強い。吉村と福島で相手の９番（榎本樹／３年）、11番（室井彗佑／３年）にシュートを打たせなかった。そして、福島のロングフィードはあれだけの余裕があれば本当に抜群。後ろから周りを見ながら、良くボールを裁いている」