名古屋U18の守備が試合のペースを変えた。立ち上がりはプレスがかからず、東福岡にサイドを攻略されたものの、名古屋は高田哲也監督の「右は相手のSBが中央寄りで（相手選手間の距離が短くて）プレスをかけにくいようだったので、左からかけさせた」という指示ですぐに修正。連動した守備で次々にボールを奪い、リズムを掴んだ。
 
【U-18プレミアphoto】７節［WEST］ 名古屋U18 対 東福岡
 
　31分、右からのクロスで東福岡のハンドを誘い、「雨が降った後なので、低くて速いボールを蹴った」という名古屋の青山景昌が、壁で塞がれているニアサイドへFKを蹴り込むと、相手に当たって先制点となった。
 
　後半に入ると、名古屋は左からの攻撃が特に目立つようになり、75分にその左の崩しから川崎健太郎が中央へ流し、青山が身体を開きながらも右足で触って追加点をもぎ取った。

　東福岡はユース世代注目株のMF中島賢星を中心に攻撃を組み立てたが、全体としてはやや単調。それでも87分、左SB末永のフィードに走り込んだ中島がワンタッチで折り返し、中村が押し込んで１点を返した。しかし、反撃もここまで。名古屋がリードを守り切り、４連勝を飾った。
 
　今季はタレント豊富な攻撃陣と、積極的かつ粘りのある守備が持ち味。エースの桜井昴、点取り屋の青山が揃って「好調の要因は守備」と即答する名古屋は、７戦無敗と絶好調だ。
 
取材・文：平野貴也（フリーライター）
 
高円宮杯U-18プレミアリーグ
WEST
名古屋U18（19） ２-１ 東福岡（12）
京都橘（０） １-６ G大阪ユース（13）
C大阪U-18（18） ２-０ 富山一（２）
神戸U-18（８） ３-４ 京都U-18（７）
東山（５） １-４ 広島ユース（16）
EAST
市立船橋（９） １-１ 柏U-18（14）
JFAアカデミー福島（６） ２-２ 鹿島ユース（７）
札幌U-18（７） ４-２ 流経大柏（11）
東京Vユース（10） ２-１ 青森山田（５）
三菱養和SCユース（８） ２-４ 清水ユース（18）