「ワールドカップ取材はとんでもなく大変だと思うけど、ロシアの女性は本当に綺麗で可愛いいから頑張れると思う」
 
　ワールドサッカーダイジェスト誌のワールドカップ特派である僕は、ロシア渡航歴のある編集部の先輩にそう言われて送り出された。初めてモスクワに降り立ってから約３週間が経過。たしかに、この国は美しくて可愛いい女性が本当に本当に多い。さすが世界有数の"美女大国"だなと思う。
 
　街中では「はっ」とさせられるほどの美人に頻繁に出会う。スタジアムでも、メディアの人間にはスーパーモデルと見まがうような美貌の持ち主が少なくない。さらに、ボランティアやグッズ、飲食、セキュリティーのスタッフからしてとてつもなくレベルが高い。スタジアム内にあるスポンサーブースなどはほとんどがイベントコンパニオンを起用しているので、どこの国でもハイレベルなものだが、いわば一般人であるボランティアや飲食物販、セキュリティーのスタッフがここまで美人揃いな国はちょっと見たことがない。
 

　ボランティア・スタッフはスタジアムのみならず、空港や駅、街中にも散らばっており、サポーターやメディアを様々な場面で助けてくれる。噂通りロシアの英語レベルはあまり高くないので、言葉はそこまで通じない。それでも、片言の英語や身振り手振り、スマートフォンなど使ってヘルプしてくれる。
 
　移動と原稿の連続で心身ともにズタズタになる中、彼女たちの美貌と笑顔、心遣いに何度助けられ、勇気付けられたことか――。スパシーバ（ありがとう）！

【PHOTOギャラリー】現地特派がロシアＷ杯で出会った「美しすぎる」「可愛いすぎる」スタッフ！

取材・文：白鳥大知（ワールドサッカーダイジェスト編集部）