ロシア・ワールドカップ グループA・第２戦
ウルグアイ－サウジアラビア
６月20日（水）18:00（日本時間24:00）キックオフ／ロストフ・アレーナ（ロストフ・ナ・ドヌ）
 
　初戦は対照的な結果に終わった。同じ堅守速攻スタイルのエジプトに手を焼きながらも、88分にセットプレーからCBのホセ・ヒメネスが決勝点となるヘッドを叩き込み、したたかに勝点３を挙げたウルグアイに対し、サウジアラビアはホスト国ロシアに０-５で大敗。FIFAランクでもサウジアラビア（67位）を大きく上回るウルグアイ（14位）が主導権を握るのは、ほぼ間違いないだろう。
 
　そのウルグアイの強みは、何と言ってもルイス・スアレスとエディンソン・カバーニの２トップだ。
 
　プレミアリーグとリーガ・エスパニョーラという世界最高峰のリーグで得点王を獲得した前者は、代表でも99試合に出場し、同国歴代最多となる51得点。2017-2018シーズンに２年連続となるリーグ・アンのトップスコアラーに輝いた後者も、101キャップでスアレスに次ぐ42ゴールを奪っている。この31歳のコンビは、「世界最強の２トップ」と言っても過言ではない。
 

　相手GKの好守やバーに阻まれたものの、エジプト戦ではスアレスが３度、カバーニが２度の決定機を迎えるなど、動き自体は悪くなかった。ほぼ２試合に１点というふたりの得点ペースを考えると、ネットを揺らす可能性は少なくない。
 
　連勝なら好調ロシアとの第３戦を前に決勝トーナメント進出を決められるだけに、序盤からエンジン全開で相手ゴールに迫っていくだろう。
 
　負ければ敗退が決まるサウジアラビアは、早い時間帯の失点だけは避けたいところ。オサマ・ハウサウィとオマル・ハウサウィのCBペアを中心に自陣ゴール前のスペースを消して、ウルグアイの前線コンビが入り込むスペースを消すことが肝心だ。
 
　粘り強く守って終盤までリードを許さなければ、勝点奪取の望みが出てくる。何とかドローに持ち込み、16強入りの望みがなくなったエジプトを叩いての勝ち上がり、そんなプランを思い描いているはずだ。