パラグアイ戦は、日本代表が久しぶりに積極的な試合を見せてくれた。岡崎や植田、東口などしばらく見ない選手たちも出てきたけど、チームとして攻守両面で攻撃的な戦い方ができていたから、戦力的にはチーム内の誰が出てもさほど変わらないというポジティブな見方もできたんじゃないかな。

　この試合で、最も目立っていたのが乾だったことは言うまでもないだろう。前半から、ミドルを放ち、ペナルティエリアの中に侵入してのシュートなど、積極的にチャンスに絡んでシュートを打ちに行く姿勢を見せていたけど、これが後半になって実を結んだ。

　とにかく、ガーナ戦、スイス戦と日本はシュートへ持ち込もうとする意欲に欠けていたからね。乾の積極性は称えられるべきものだし、逆にパラグアイの２得点も敵ながらあっぱれと言いたいところだよ。いずれも日本の守備陣がゴール前に揃っているなかで思い切って足を振り切って、ゴールに叩き込んでいる。２ゴールとも、日本のGKにとってはDFの足もとから低くて速いシュートが飛んできたから、止めるのは難しかっただろうね。こういうシュートは日本も見習って、もっと積極的に打ちにいってほしい。
 

　ただ、日本は後半に４ゴールを奪ったとはいえ、前半はノーゴールに終わっている。決して、攻撃のリズムは悪くなかっただけに、やはりフィニッシュをしっかりモノにしてもらいたかった。なかでも、やはり香川にはよりアグレッシブなプレーを求めたい。前半に乾の決定機を演出したパスにしても、自分で前を向いて勝負できる状況があるわけだから、なんとか自ら持ち込んで打ってやろうという気迫を、あの場面では見せてほしかった。

　もちろん、試合終了間際にドリブル突破からねじ込んだゴールは、香川の果敢な仕掛けがモノを言った得点だったのは間違いない。だけど、こういうプレーができるんだから、とにかく最初からガンガン行って、もっと相手に脅威を与える存在になってほしいね。