コロンビア、セネガル、ポーランドと難敵揃いのグループＨ。格上の相手ばかりのグループリーグを、日本代表が勝ち抜くためには何が必要なのか。〝下剋上〞を起こすための３か条を見識のある７人に訊いた。

――◆――◆――◆――

佐藤 俊（スポーツライター）

日本のグループリーグ突破への３か条
その１　大会前のコンディション調整
その２　サブ組の献身的なサポート
その３　ラッキーボーイの出現

　とにかく一番大事なのが、コンディション。ドイツ・ワールドカップの時は大会前の寒暖差の大きさに体調を崩す選手がいたし、ブラジル大会の時は明らかなオーバーワークで本番前にコンディションが落ちた。その結果、試合後半にバテてしまい、初戦のコートジボワール戦を落とした。戦術云々の前に本番を戦えるコンディションを整えることが大前提。ここがうまくいけば勝てるパーセンテージがグっと上がる。
 

　大会前になるとレギュラーとサブ組が明確に分かれる。その時、サブ組が対戦相手の役割をこなしたり、雰囲気を盛り上げたりするなど、レギュラー組のためにどのくらい献身的なサポートができるか。それができた日韓大会、南アフリカ大会はしっかりと結果が出ている。西野監督のサブ組へのケアも重要になってくるだろう。
 
　大きな大会で勝つ時は必ずヒーローやラッキーボーイが出てくる。日韓大会で言えば稲本、宮本、南アフリカ大会では本田、阿部。点を連続して取れる選手、守備のキーマンがいい働きをする。今回は守備では長谷部になりそうだが、ゴールを決めて勝利に貢献するヒーローやラッキーボーイが出てくるかどうか。

――◆――◆――◆――
PROFILE
さとう・しゅん／ 63年生まれ、北海道出身。出版社勤務を経て、93年にフリーランスとして独立。サッカーだけにとどまらず、幅広いジャンルで健筆を振るう。