コロンビア、セネガル、ポーランドと難敵揃いのグループＨ。格上の相手ばかりのグループリーグを、日本代表が勝ち抜くためには何が必要なのか。〝下剋上〞を起こすための３か条を見識のある７人に訊いた。

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浅田真樹（スポーツライター）

日本のグループリーグ突破への３か条
その１　初戦での勝利（最低でも引き分け）
その２　ラッキーボーイの出現
その３　グループ全体の展開に恵まれること

　大会直前にゴタゴタがあろうとなかろうと、日本がグループＨの４番手であることに変わりはない。つまりは日本がグループリーグを突破するには、番狂わせを起こさなければならないということだ。サッカーに限らず、３年前のラグビーでもそうだったが、ワールドカップのような大舞台で最も番狂わせが起きやすいのは初戦である。グループリーグ突破のためには、初戦の勝利が絶対条件だと言っていい。裏を返せば、そこで負けるようならジ・エンドだ。
 

　そして2002年には稲本が、2010年には本田が現われたように、アップセットを起こすには、少ないチャンスを不思議なほどに活かしてくれる選手の出現が必要だ。日替わりヒーローは強いチームに生まれるものであり、伏兵の意外な躍進を支えるのは特定のラッキーボーイである。
 
　とはいえ、これらすべての要素が揃ったとしても、日本が３戦３勝で悠々突破するとは考えにくい。2010年がそうだったように他の３か国がうまく潰し合い、日本は最終戦を引き分けても突破が決まるとか、そうしたグループ全体の展開に味方してもらう必要もある。つまり３か条にはあえて加えなかったが、絶対に不可欠な要素は何かと言えば、運に尽きる。

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PROFILE
あさだ・まさき／ 67年生まれ、新潟県出身。国内外を問わず精力的に現地取材。育成年代にも造詣が深く、Ｕ－17やＵ－20Ｗ杯なども積極的に取材している。