2018年６月４日の午後練習に入る前、西野政権では最長となる約８分間の円陣ミーティングがあった。
 
　前任者のハリルホジッチ氏の時代は、15年８月の東アジアカップでの合宿中に23分強、17年10月のニュージーランド戦に向けた代表合宿での約19分という信じられないほど長い円陣ミーティングがあったが、西野監督は前日の６月３日までスパッと短く切り上げて練習に入る傾向が強かっただけに、意外な光景だった。
 
　では、その８分間に何が語られたのか。
 
それを訊かれた酒井宏は最初、「ん？　円陣？」と質問の意図を理解していなかった。どうも、酒井自身には８分間もやっている感覚がなかったようで、「そんなに長くやりましたっけ？」という具合だった。
 

　それでも酒井は決して嫌がることなく、丁寧な口調で円陣ミーティングの中身の一部を教えてくれた。
 
「午後やるメニューについて、あとは午前中の練習の話ですかね。ポジティブな雰囲気で冗談も入れながらですね」
 
　このコメントから察するに、そこまで深刻なミーティングではなかったようだ。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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