2018年５月26日、日本代表が千葉県内で公開練習を行なった。この日はミニゲームを中心に３－４－２－１システムを使ったメニューを消化していたが、そこでの人材配置から23人を巡るサバイバルの行方もおぼろげながら見えてくる部分があった（すでに青山は離脱中。代表合宿は26選手で行なわれている）。
 
　GKは川島、東口は確定で、５月20日の名古屋戦で頭を強打した中村もコンディションにさえ問題なければ23人は固いだろう。
 
　長谷部がリベロで主に使われていた３バックも、その長谷部と吉田、さらに槙野までは近年の代表での貢献度で判断すればまず外れない。さらに人数的なバランスも加味すれば、昌子、植田、遠藤も本大会にエントリーされるはずだ。
 
　長谷部に次ぐリベロ候補の遠藤は、４バック採用時には右SBとCB、さらにシステムに関係なく中盤センターもこなせるなど利便性が高い。ワールドカップのような過密日程で何試合もこなす大会では、遠藤のようなユーティリティープレーヤーが選手層に厚みをもたらす意味で重要なのである。その点で、遠藤のメンバー入りもかなり高いと見る。
 

　激戦区のひとつはボランチだ。この日レギュラー組と思われるビブスなし組でミニゲームやハーフコートゲームなどをこなした山口はブラジル・ワールドカップの経験も踏まえると当確だが、柴崎、大島、井手口はほぼ横一線か。
 
　長谷部や遠藤がボランチでも起用できることを考えると、柴崎、大島、井手口のうちひとりが落選する可能性も。コンディションだけなら柴崎と大島が一歩リードしており、井手口は厳しい立場になるか。
 
　そのボランチでは、ミニゲームでメンバーから外れ、１／４コートゲームでCBを任された三竿は現時点で５番手。生き残るにはここから相当なアピールが必要になりそうだ。
 
　ウイングバックは右が原口と酒井宏、左が長友と酒井高で決まりか。むしろ注目したいのは右ウイングバックの定位置争い。ハリル政権下では不動に近いレギュラーだった原口（当時は左ウイング）と酒井宏（右サイドバック）の一騎打ちという構図が、３－４－２－１システムをメインにするなら今後どうなるか見物だ。
 
　より攻撃的に行きたい時は原口、守備に重きを置くなら酒井宏というように、対戦相手によってスタメンを変える可能性はある。いずれにしても、今後の練習でふたりの立ち位置は明確になるだろう。