[J１リーグ第14節]横浜１-１G大阪／５月12日／日産ス
 
　チームを敗戦から救う見事な同点弾だった。
 
　０-１で迎えた61分、横浜はFKのチャンスを得ると、キッカーの天野純が得意の左足で直接狙う。放たれたボールはゴールの左上の四隅を正確に射抜き、東口順昭の懸命のセービングも及ばず、ネットを揺らした。
 
　11節・鹿島戦でも直接FKを沈めている天野が再び、鮮やかな一撃で今季２点目を挙げてみせた。
 
　トリコロールを身に纏うテクニシャンでレフティ。セットプレーのキッカーという点でも、かつてのチームメイトでもある中村俊輔（現・磐田）と天野は比較されることが少なくない。その蹴り方も似ているとの声もあるが、では、俊輔とは日本代表でともにプレーし、自らも国内屈指のキッカーであるG大阪の遠藤保仁は、天野のFKをどう見たのか。
 
「今日のキックに関しては本当に素晴らしかったし、コースも完璧だった。今、自信を持って蹴れていると思います」
 

　遠藤はさらに「相手にとっては嫌なキッカー。ああいう位置でFKを取れるドリブラーもマリノスにはいる。大きな武器になるのではないでしょうか」と語る。
 
　ただ、俊輔には「似ているとは思わないですけど」とのことで、「左利きとか、共通点が多いっていうところなのでは」という感想だ。
 
　それでも、天野のポテンシャルに遠藤は好意的な見解を示す。
 
「天野君が俊輔を意識しているかどうかは知りませんが、そういう風に比べられるのは、それだけ評価されているはずなので。素晴らしいキッカーだと思います」
 
　セットプレーのキッカーとしても着実に結果を出している天野には、今後もその自慢の左足でチームに勝点をもたらす活躍を見せてほしい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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