スティーヴン・ホーキング氏は、「地球上の人類は1000年後に滅びる」と言ったらしい。
 
　そして彼は、この世を去る前にもう一度、このテーマについて研究し直し、「人類は100年後に滅びる」と言って亡くなってまった。この話が本当かどうかは定かではない。
 
　僕の友人の「日本は衰退している！」というひと言からテーマが広がり、ホーキング氏の話に行き着いたのであり、僕らは彼のことをそれほど詳しく知っている訳でもなく、僕は本を読んだこともない。
 
　ただ、この友人が発した「日本は衰退している」という言葉から僕も感じたことがある。
 
　友人は今の時代、自分の事しか考えていない人ばかりで、自動（ロボット）で何でもやろうとしている。と言うのだ。
 
　僕は滅びるかどうかは分からないが、正直、1000年経っても滅びないと思っている。でも有名な物理学者が100年後に変えた理由は、変えたなりにあると思う。
 
　それこそ1000年というスパンでは、今この世に生まれて来ている者たちは「生きていないからイイや」「自分には関係ない」と他人事で終わるのであろう。それは友人の言う「自分の事しか考えていない」からだ。
 
　だから彼は最後の最後に100年と言い残した。きっとメッセージなのであろうと――。
 
　イヤ、1000年であろうが、１万年であろうが、人類が滅びないように何かを変えなければいけない、行動を起こさなければいけない。それを自分の事として考えていかなければいけないのであろう。
 
　その破滅がCO2排出による温暖化や自然破壊といった、人間の生産活動によってもたらされるのは容易に想像がつく。元凶はおそらく、なんでも便利に、そして自動化していく世の中だ。もし単純にもう一度、紙に戻す。ネット社会からもう一度アナログに戻し、携帯電話を固定電話に――。
 
　それで人類が滅びないのであれば、僕は明日、携帯電話をゴミ箱に捨てる。１日でアドレス帳に電話番号を移せるか心配ではあるが、寝ないで書くであろう。
 
　またそんな日が来るか？
 
　きっと来ない。来る、来ないのレベルではなく、きっと友人の言うように全てが自動化し、車も運転手が必要なくなり、世の中から紙のお金もコインも消滅するかもしれない。
 
　ホーキング博士が「人類は滅びる」と言った理由は、温暖化や自然崩壊、人間が電気を使いすぎていると言うことではなく、人の心の変化。いや、変化というよりも、心のなさ……、自分の事しか考えていないからだと勝手に考えている。