マリ戦の翌日、自身のパフォーマンスについて尋ねられた森岡亮太は「う～ん」と少し間を置いた後、「もうちょっとチャンスを作りたかったですし、ゴール前に顔を出したかったですね」と答えた。
 
　１－１で引き分けたマリとの親善試合、森岡はある種の違和感を抱いていた。
 
「なんかこう、もうちょっとという感じが多かった。例えばクロスがもうちょっと良いタイミングで合えばシュートに行けていたし、ちょっとしたところだとは思うんですよね。正直、試合の流れ的に攻撃が上手く回ってなかった。時間が必要とかというより、チームとして上手くイメージできていなかった。相手というよりは自分たちという気がします」
 
　要するに、攻撃面に関しては言えば「良い形が少ない」。上手くいっていない原因は心理面にもあるという。
 
「例えば先制点を取っていれば、その後はすごく上手く回ると思うんですよ。イメージは皆のなかにあるわけで。０－０でスタートした時にどれだけリスクを冒す、そうしない部分を使い分ける。どうしてもリスクを冒さないままずっと行くと、だんだん自分たちで悪くしてしまう。１点入っていればリスクを冒すプレーも、リスクが高くない状態でできるので、そういう心理的な部分は影響しているかなと思います」
 

　マリ戦に限れば、ハリルホジッチ監督が標榜する「縦に速いサッカー」はまったくといっていいほどできなかった。ただ、森岡はブレてる必要はないという。
 
「監督を信じてやらないといけない。ワールドカップでそのやり方で結果が出なくて初めて、それがよくなったとなる。大会に入るまで良くなかったのに、ワールドカップで結果がでればそれは評価されるわけで。今の状況が良くないからといって選手たちのやりたいようになるのもどうかなと。それが結果につながる確証はないですしね」
 
　監督と選手の間にプレーイメージのギャップがある現状については「それは観ていても分かると思いますし、感じることも多い」とコメントしながらも、森岡は決してネガティブになっていない。
 
「個人的にはまだワールドカップまで試合もありますし、ギリギリまで（チームを）変えることができる時間はあるし、（細部を）詰められる時間もある」
 
　冷静に現状を把握している森岡。大きくなってきたギャップを埋めるうえでキーマンとなるのは、この10番なのかもしれない。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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