日本協会は３月15日、国際親善試合のマリ戦（３月23日＠ベルギー）とキリンチャレンジカップのウクライナ戦（３月27日＠ベルギー）に臨む日本代表のメンバー26人を発表した。
 
　６月のロシア・ワールドカップではポーランド、セネガル、コロンビアと対戦するが、今回の２連戦は仮想セネガル、仮想ポーランドとして臨む重要なシミュレーションの場となる。
 
　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督も会見で「マリはセネガルに、ウクライナはポーランドに似ていると思います。セネガルのマネ（リバプール）、ポーランドのレバンドフスキ（バイエルン）はいませんが。近い選手はいるので、本大会のような気持ちを持って挑みたいです」と意気込んだ。
 
　また指揮官は「今回は役割を完璧に遂行してもらわなければいけない。今必要な選手を呼びました」と、ここ最近はクラブで出場機会を減らしていた井手口陽介（クルトゥラル・レオネサ）、浅野拓磨（シュツットガルト）を選外とし、ポルトガルで評価を高める中島翔哉（ポルティモネンセ）らを招集した。
  
　本稿では、日本代表の基本システム「４-３-３」に則り、GKとDFの序列を考察していく。
 

【GK】
◎川島永嗣（メス）／○中村航輔（柏）／△東口順昭（G大阪）
 
　昨年11月の欧州遠征（ブラジル戦、ベルギー戦）でもレギュラーを務めた川島が、引き続きゴールマウスを守るだろう。CBの軸であった吉田麻也が怪我（２月に膝を負傷）でメンバー外となっただけに、守備陣の精神的支柱としての働きも求められそうだ。
 
　二番手は昨年末のE-1選手権で念願の日本代表デビューを飾り、好セーブを見せた中村か。柏では不動の地位を築いている23歳は心身ともに充実の一途を辿っており、ポスト川島として期待される。
 
　一方、東口はコンディションこそ悪くないが、低迷する今季のG大阪では５試合で11失点。やや印象を悪くしている格好だ。
 
　ただハリルホジッチ監督は「現段階のパフォーマンスに満足しているわけではありません。もっと向上してほしい」と３人に注文を付けており、アピール次第では序列が変動する可能性もある。
 
※凡例：◎＝スタメン候補　○＝準レギュラー　△＝三番手

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