[高校サッカー選手権２回戦]日章学園４-１佐賀東／１月２日／味フィ西
 
「今日の出来は60点。もっとゴールに絡む回数を増やす必要がある」
 
　佐賀東に快勝したあとのミックスゾーン。日章学園の佐藤颯汰は気を引き締めるように自身のプレーを振り返った。結局、シュートは前半に放った１本のみ。ワントップに入ったのだから、との気持ちが彼を駆り立てる。
 
　とは言うものの、69分に木津蒼との交代でピッチを退くまでのパフォーマンスは悪くなかった。なにしろ１本のシュートは９分の見事な同点弾。そして19分にはサイドを抉り、「見えたから」と事も無げに河原淳にパスを出して勝ち越しゴールをアシストした。
 
　それだけではない。チャンスシーン以外でも存在感は抜群だった。佐藤颯がひと度ボールを持てば、ひとりのDFではボールを奪えない。ふたり掛かりで進路を塞ぎ、挟むように身体を寄せてなおバックパスさせるのが精一杯だった。
 
　決して「J内定」「ギラヴァンツ北九州入り」に恥じないプレーぶり。新チームが始動してからFWにコンバートされたことを鑑みれば、なおのこと文句など出ないだろう。しかし、本人は不満げに言葉を紡ぐ。
 
「決定機をすべて決めるのがベスト。勝ち上がれば対戦相手はどんどん強くなっていくので、チャンスは少なくなる。それを決め切らないと……」
 
　目標はもちろん全国制覇。そして次戦は夏の王者・流経大柏と当たる。今大会通算３ゴールのエースが、狙っている得点王に輝くような活躍を披露すれば、決して難敵撃破と頂点も夢ではないだろう。
 
　その時は、笑顔で「100点！」と言ってくれるだろうか。より自信を持ってプロの道を歩んでくれるだろうか。なんにせよ、まずは明日の３回戦を心待ちにしたい。
 
取材・文●古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）

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