バルセロナのリオネル・メッシが現地時間12月18日、スペイン紙『マルカ』が主催するアルフレッド・ディ・ステファノ賞（年間最優秀選手賞）とピチーチ賞（得点王）の授賞式に出席した。

　メッシは受賞の喜びに加え、リーガ・エスパニョーラ17節の大一番、レアル・マドリーとのクラシコにも言及。23日に行なわれる敵地サンチャゴ・ベルナベウでの一戦に向け、「いつだって特別な試合。勝利がなにより重要になる」と意気込みを語った。

「マドリーとの試合で、会場は相手のホーム……。彼らはいま２位じゃないけど、勝てば（タイトル奪還に向けて）大きなアドバンテージを手にすることができる。勝利で１年を締め括り、幸せなクリスマスを過ごせたら素晴らしいね」

　今シーズンのバルサはリーガで無敗を保ち、２位アトレティコ・マドリーに勝点６差をつけて首位を快走。クラブワールドカップに出場した影響で１試合未消化ながら、４位のマドリーを勝点11差で大きく突き放している。

　バルサ陣営からは、「12月にリーグタイトルが決まることはない」との声が聞こえるが、敵地で勝利し、勝点差を14にすれば、昨シーズンの王者からタイトルを奪い返す可能性はぐっと高まる。

　一方で、アルゼンチン代表のメッシは、来年のロシア・ワールドカップについても言及した。４年前のブラジル大会では決勝でドイツに敗れているだけに、メッシは「夢かどうかはわからないけど、またファイナルを戦う幸運に恵まれたら素晴らしいだろう」と、２大会連続となる決勝進出を願いつつ、一歩ずつ進まなければいけないと強調した。

「まずはグループステージを突破しなければならない。簡単に勝てる相手はひとつもないからね」

　アルゼンチン代表はグループリーグで、アイスランド、クロアチア、ナイジェリアと対戦する。