[J２リーグ40節]東京V １-２ 山口／11月５日／味スタ

　山口がJ２残留に向け、大きな１勝を掴み取った。
 
　東京Vとのアウェーゲームに挑んだ山口は、試合開始前の時点でJ３降格圏内の21位。19位の讃岐、20位の熊本とは勝点６ポイント差で、この試合の結果いかんでは、J３降格圏内の21位以下が決まる。J３の昇格チームがJ２ライセンスを持っていなければ、21位でも降格を免れる可能性もあるが、山口としては自力で残留可能な20位を目指しかない。つまり、残り３試合はすべて勝たなければいけないという状況だ。
 
　絶対に負けられない。確固たる決意を持って迎えた一戦は、２‐１の逆転勝ち。前半にリードを奪われたが、72分にオウンゴールで同点に追いつくと、74分には小野瀬康介の右クロスがそのままゴールに吸い込まれて試合をものにした。
 
　試合後、カルロス・マジョール監督は振り返り、このように話した。
「前半を無失点で終えることがゲームプランでした。前半を無失点で終えて、後半に勝負を仕掛けようと。なので、レオナルド・ラモスのワントップで挑みました」
 
　山口は前節まで採用していた「３‐５‐２」を封印し、この試合はマンツーマンディフェンスを取り入れた守備重視の「４‐4‐1‐1」でスタート。J１昇格プレーオフ圏内を目指す東京Vを相手に、手堅い布陣で臨んだ。

　しかし、そのゲームプランは早々に崩壊。13分に高木善朗のシュートがアンラッキーな形で決まってしまったのだ。その後も東京Vにボールを支配され、前半はまるでらしさを出すことができなかった。

　では何故、劣勢の状況から試合をひっくり返せたのか。それには理由がある。

　山口はまず、後半の頭からFWを２枚投入し、攻勢を仕掛けた。岸田和人と大石治寿をピッチに送り込み、布陣を本来の「３‐５‐２」に変更。この交代をきっかけに前への圧力が高まり、引いて守るだけのサッカーではなくなったのだ。
 
　もともと、前半は我慢し、後半勝負という戦略を描いていたというマジョール監督。前半をスコアレスで折り返した場合は、15分からアタッカーを投入することを想定していたという。ただ、先に失点を喫したことで、選手交代のタイミングが早まった。チームはプランの修正を余儀なくされたが、結果的に戦い方が明確になり、２つのゴールにつながった。
 
　残りは２試合。20位の熊本が敗れたため、この日の勝利で勝点差は３ポイントとなった。東京V戦のようなアグレッシブな姿勢が今後も見られれば、降格圏からの脱出も不可能ではない。
 
取材・文　松尾祐希（サッカーダイジェストWEB編集部）

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