ヘントの久保裕也が10月24日（現地時間）に行なわれたベルギーリーグ12節のオイペン戦で先制ゴールを決めた。開始わずか３分だった。
 
　チームも前半のうちに２ゴールを積み重ね、３-０で快勝しただけに、久保も「前半の早い時間帯で点が獲れたので、それで結構（チームに）流れが来た気がしますね」と自身の先制弾がチームに勢いを付けたと手応えを語った。
 
　前回の国際マッチウイーク直前、10月１日の対クラブ・ブルージュ戦で久保は１ゴールを挙げたものの、本人が「消える時間が長い」と反省の弁を口にするほど、チャンスに絡む場面がほとんどなかった。
 
　しかし、オイペン戦の久保はパス・アンド・ムーブを武骨なまでにこなし、オフ・ザ・ボールでも足をほとんど止めなかった。敵のボールホルダーに対するアプローチも速く、カウンターを仕掛けるシーンでは、何度か無駄走りになりながら、貪欲に相手ゴール前に顔を出した。
 
　軽率なミスがいくつかあったのは気になるところだが、クラブ・ブルージュ戦（９節）、そして３日前のコルトライク戦（11節）と比較しても、久保がゲームに関わる時間帯は圧倒的に長くなった。
 
　ベルギーリーグ挑戦２年目の今シーズン、序盤戦で躓いた久保に復調の兆しが見えてきているように感じるが、久保自身は、「自分の中では、まだ消えている時間が多い気がしています。そんなにボールに触ってないような気もしていますし……」と、まだ納得してない。
 
「しかも、もう少しゴール前の決定的なシーンに絡みたいなというのがありますよね。組み立てとか、あまり関わらなかったとしても、前のところでもっと関われたらという意識は持ってます」
 
　このオイペン戦で、ヘントは前半のうちに２回もPKを奪い、２度とも左ウインガーのモーゼス・サイモンが決めていた。
 
　２度目のPKをサイモンが蹴る直前、久保は執拗に「キッカーを譲れ」と迫っていた。結局、サイモンはボールを渡さず、ボールをセットした。そんなナイジェリア代表FWがキックの助走に入ってからも、久保は苛立ちを隠さなかった。
 
　そんなに久保はPKを蹴りたかったのだろうか？
「いや、僕じゃなくて、ロマンに蹴らせてほしかったんです」と意外にもウクライナ人FWロマン・ヤレムチュクの名前を出した。
 
「ロマンがPKを獲ったので。サイモンは一回、PKを蹴ってたし、ロマンも点を獲れば乗っていけると思ったんです。それで『ロマンに譲って』とずっと言ってたんですけれど、結構、（サイモンの）エゴが強かった」
 
　ヘントの中でPKキッカーの優先順位は、サイモンが１番手で、久保が２番手だった。それでも、久保は今シーズン、１ゴールしか挙げられていないヤレムチュクを慮ったのだ。
 
　それでも、結果オーライということなのだろう。
「サイモンが決めたんで良かったです」

　そう言って久保の笑顔が弾けた。
 
取材・文：中田徹

【動画】久保裕也が先制点奪取で今季３ゴール目！ ヘントは３発快勝｜ヘント３-０オイペン