［キリンチャレンジカップ2017］日本 ３-３ ハイチ／10月10日／日産スタジアム
 
　格下と見られていたハイチに、３ゴールを許す大失態を演じてしまった。奇しくも、試合後に吉田麻也と昌子源は、同じようなことを言い、危機感を募らせていた。
 
「小さなミスの積み重ねが、大きな損失になってしまっている」（吉田）
「本当に細かいところを、もっと突き詰めていかないと」（昌子）
 
　誰もが絶賛するようなスーパータックルや、数的不利でも完璧に止めるビッグプレーなど、ある意味、求められてはいない。当たり前のことを、当たり前にこなす。どれだけ些細な失敗を減らしていけるか。
 
　たとえば、２失点目の場面もそうだ。相手の素早いリスタートに、日本の選手たちの初動は一瞬、遅れた。壁に立った乾貴士も、自陣ゴール前を確認している隙に蹴り出されて、クロスを上げる選手への対応が半歩、間に合わなかった。
 
　GKの東口順昭も反省を口にする。
 
「FKになって、ある程度、間があった。レフェリーの笛で始まるかと思ったいたけど、そこでズレが生じてしまいました。すごいイージーな失点でした。こういう失点をしていたら、自分自身、戦っていけないと思います」

　集中を切らさずにいれば、マイナス気味に入ってきたグラウンダーのボールに対し、槙野智章が懸命に伸ばした足も届いていたかもしれない。
 
　振り返れば、なんでもないことだ。すぐにでも修正できる代物である。だが、失点の遠因となる数々の取り留めのないエラーが、結局は世界との埋め難い差を、さらに広げてしまっているのではないだろうか。
 
　ニュージーランド、ハイチと戦った10月シリーズの２試合で、計４失点。最終ラインの軸である吉田も、苦い表情を浮かべる。
 
「正直、（対戦相手を）見た時は、どうなんだろうと思いましたけど、１試合目は大差で勝ったわけではないし、２試合目も３失点して、引き分け。何も言えないですね」
 
　これがハリルジャパンの現状である。消化不良に終わったこの２試合を意味のあるレッスンだったと真摯に受け止めなければ、先はない。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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