８月31日のオーストラリア戦（ホーム）で勝利を収めれば、日本の６大会連続ワールドカップ出場が決まる。引き分け以下なら、９月５日のサウジアラビア戦（アウェー）が運命の一戦となる。
 
　できれば、過酷な戦いが予想される敵地でのサウジ戦までは持ち越したくない。となれば、オーストラリア戦で決着をつけるのが理想で、この大一番は"勝たなければいけない"試合だ。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督も前日会見でその言葉に力を込めた。
 
「我々は勝ちに行く。決断力を持って、勇敢に戦いたい」
 
　勝点３のみを追い求めるなら、本田圭佑が「大事な試合でこそ、強気でいけるかどうか」と語るように、オーストラリア戦はよりアグレッシブに、ゴールを目指す戦いが求められる。どれだけ攻撃的に振る舞えるか。その点を重視すれば、システムはいつもの４-３-３だが、中盤の形はダブルボランチ＋トップ下の三角形ではなく、２枚のインサイドハーフ＋アンカーという逆三角形と見る。
 
　アンカーを務めるのは、キャプテンの長谷部誠だ。右膝の負傷で今年の代表戦を欠場してきただけに、この一戦に懸ける想いは誰よりも強いはず。代えの利かない精神的支柱としても、こうした大勝負では少しでも長くピッチにいてほしい存在である。

　 10番の香川真司は故障明けで、ドルトムントでもまだ試運転を始めた段階。いきなりのスタメンはリスクが大きすぎるだろう。そこでインサイドハーフのひとりは、６月のイラク戦でも先発（当時はボランチ）した井手口陽介が適任か。この男の前に出ていく推進力は力強く、攻撃に厚みをもたらすと同時に、高い位置での守備力も兼備。抜群のボール奪取からショートカウンターの起点になりそうだ。
 
　もうひとりは、約２年ぶりに代表復帰を果たした柴崎岳か。「こういった大舞台は慣れている」とコメントする25歳は、スペインに渡って非凡な攻撃センスはもとより、守備戦術も著しく向上しており、攻守両面でのフル稼働が期待できる。
 
　勝たなくてはならないゲームだが、負けることも許されない。いかにオーストラリアの攻撃をストップさせるかも大事になる。ボランチでも機能する井手口と柴崎なら、状況によってはひとつ下がり、長谷部とダブルボランチを組むこともできる。

　インサイドハーフ２枚＋アンカーから、１トップ下＋２ボランチへ。中盤のこの"可変式トライアングル"で、ミドルゾーンの攻防を制したい。