[ACL準々決勝]川崎 ３-１ 浦和／８月23日／等々力
 
　ACL準々決勝の第１戦で川崎と対戦した浦和は、貴重なアウェーゴールこそ奪ったが、１-３で敗れた。
 
　リーグ戦は２連勝中と勢いが出てきたなかで臨んだ一戦だったが、堀孝史監督が意識したのは「我慢強く戦う」ことだったという。
 
「川崎とやるにあたって相手の中央からの攻撃を防ぎたかった」
 
　そう語る指揮官が選んだシステムは、先週末のFC東京戦でも後半途中から採用した５-３-２だった。
 
　しかし、最終ラインを統率したマウリシオが「システムの変化が一番ダメージになってしまった」と振り返ったように、不慣れな形に選手たちはどこかぎこちないプレーを続けてしまった。その隙を突かれ、30分には中村憲剛と小林悠のコンビネーションから先制点を奪われ、50分にも失点。76分には武藤雄樹が一矢報いたが、85分にも小林にゴールを許した。
 
「もう少し自分たちでボールを持つ時間は長くしたかった。ただビルドアップを含め、なかなか上手くいかなかった」
 
　指揮官が悔いる点に関しては、試合前のアクシデントも影響していた。ウォーミングアップ中に、司令塔の柏木陽介が足の付け根を負傷し、欠場を強いられたのだ。
 
「青木（拓矢）をそこ（柏木のポジション）に入れて役割としては一緒でしたが、選手としてのキャラクターが違うので、その影響はあったと思います。ボールの配給などはやはり柏木とは違った。ビルドアップが上手くいかず、相手にボールを渡す時間が長くなってしまった」と、指揮官は説明する。
 
　アウェーゴールを奪かったからこそ、ホーム・埼玉スタジアムでの第２戦（９月13日）は、「２-０でも良いので、希望と自信はある」（槙野）との見方はできる。もっとも、改善してきた守備面で綻びが出てしまっただけに、ここから立て直すのは簡単なことではないのかもしれない。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
 
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