札幌はJ１残留できるのか――。
 
　札幌は中長期的な大目標として「J１定着」を掲げている。そして、５シーズンぶりにJ１復帰を果たしたこの2017年は、その目標達成の足掛かりとして「まずはどんな形でもJ１残留を果たしたい」と四方田修平監督は意気込む。
 
　そして残留圏ギリギリのリーグ15位で迎えた９日の横浜戦だが、試合を大まかに俯瞰すると、スコアこそ０-２で完敗だったものの、終始圧倒されたわけではなく互いに攻め合いながらの試合だった。個々の力の差や、ちょっとしたプレーの質の差が積み重なった結果、敗れてしまったというところだろう。
 
　昨季からの延長線上でもあるのだが、今季の札幌は基本的には守備時に全員が素早く帰陣し、全員守備で相手に時間とスペースを与えない。そうやって試合を膠着状態に持ち込むことで、充実した戦力や資金力を持つ強者たちとも互角に渡り合ってきた。
 
　結果として退場処分となって横浜戦の敗因のひとつとなってしまったものの、今季６得点でチーム得点王のFW都倉賢が自陣に戻ってのファウルで警告を受けたことからも、チーム全体として攻守の切り替えが徹底されていることが分かる。
 
　ただし、上位陣と互角に渡り合う一方で、下位相手にもなかなか勝ち切れないという現状がある。もちろん札幌は昇格組であるため、妥当とも言えるのだが、強者を脅かせるだけの戦いを演じているのを考えれば、少しもったいない気がしてしまう。Ｃ大阪や川崎を相手に引き分けたり、浦和を破ったりしている反面、甲府や新潟には少ないチャンスをモノにされて敗れている。
 
「開幕からここまで、どの相手とも接戦を演じることができている」と福森晃斗が振り返る通り、試合内容は安定しながらも成績が安定しないという歯がゆい日々となっている。接戦を落とし続けて６連敗という時期もあった。
 
　とはいえ、である。札幌ファンの方々はさておき、全国のサッカーファンの方々は開幕前の時点では札幌の戦いぶりをどのように予想しただろうか？