18節を終えて首位に躍り出た。３年ぶりのJ１の舞台で、セレッソ大阪が快進撃を続けている。その最前線でチームを引っ張るのは、J１で自己最多、そしてチームトップの８ゴールをマークしている杉本健勇だ。
 
　昨季は中盤２列目やシャドーで起用される試合が多かったが、今季はユン・ジョンファン監督の下でCFに固定され、ストライカーとして本領を発揮している。
 
　そんな杉本にチーム好調の要因について訊くと、こんな答が返ってきた。
 
「個々が与えられた役割を果たし、まとまって戦えているからじゃないでしょうか。今季はただ仲が良いだけでなく、ピッチに立てばお互いに厳しく要求し合えてもいます。妥協をせずに上を目指しているからこそ、良い空気が生まれています」
 
　さらに、「監督はいつも『相手より走れ』『相手に負けるな』と強調しています。それが実践できているから、勝ち星を重ねられているんだと思います」と続けた。
 
　ユン・ジョンファン体制でのC大阪の最大の武器は「『走り切る』スタイルを全員で体現できるところ」。先制を許したとしても運動量で相手を上回り、逆転する試合は多い。
 
　悲願のリーグ初制覇へ、自身の目標は「去年（J２で14ゴール）より取ること」。杉本が前半戦同様にゴールを重ねれば、歓喜の瞬間は自ずと近づいてくるはずだ。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）