さすがに今回はそしりを免れないだろう。いわばギャンブル的な選手選考（常連組の西川周作、森重真人、清武弘嗣を呼ばず、A代表初招集組を４人も加えた）をしたうえに、ホームのシリア戦、アウェーのイラク戦をいずれも１－１とドローで終えたのだから、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は立つ瀬がない。
 
　2016年11月15日のサウジアラビア戦で、当時エース格だった本田圭佑、香川真司、岡崎慎司を揃ってスタメンから外す代わりに、大迫勇也、久保裕也、清武を抜擢して２‐１の勝利に導いた。
 
　そして17年３月23日のUAE戦では、負傷離脱したキャプテン・長谷部誠の代役としてベテランの今野泰幸をボランチに配置し、川島永嗣を約10か月ぶりに先発でゴールマウスに据えて、これまた白星を掴んだ。
 
　いわゆるサプライズ采配でワールドカップ・アジア最終予選の試合をモノにしてきたわけだが、勝負師ハリルも今回ばかりは賭けに負けた。
 
　怪我人続出というアクシデントがあったとはいえ、久保の左ウイング、原口元気のトップ下起用は勝利に直結せず、これまでコツコツと積み上げてきたであろう"信頼関係"がここにきて崩れてしまいそうな危機に瀕している印象さえある。
 
　ハリルホジッチ監督の求心力低下を示唆しているのが、本田のコメントだ。
 
「変な誤解を招くので、あんまり言いたくないですが、監督のやりたいサッカーというのがしっかりあって、それをストレートに伝える人なので、若い選手は素直に聞きすぎてしまう。上手く消化できていない。（ピッチのなかで自由にやって良いのは）当然。監督もそれはやって良いと言っている。ただ、そこの整理を上手くできず、こういう試合で自分の持っている力の半分を出せずにいる。技術的な問題ではなく、そこは精神的な問題」

　すべてが上手く行っているのなら、こうした発言は出てこないはず。チームが機能していないからこその、問題提起だ。