[キリンチャレンジカップ] 日本 １-１ シリア／６月７日／東京

　失点に直接、関与したのは自分だということは、誰よりも分かっている。「（ゴールを決めたシリアの）19番は俺のマークだった」からだ。
 
　48分、相手のCKの場面。ショートコーナーで中のマークが多少、ズレた部分はあった。だが、それを言い訳にはしない。19番マルドキアンの気配は背中で感じていた。クロスが入ってくる。「届くと思ったけど、届かなかった」。国際舞台のレベルの高さを改めて痛感させられた。
 
　失点後、スタジアムの電光掲示板に昌子源のアップが映し出される。残酷な演出。それでも、下を向いている場合ではない。これで気落ちしてしまうのが、最も危険だということを知っているからだ。
 
「引きずったら、絶対またやられる」
 
　だから、前を向くしかない。プレーのテンションは下げない。「クヨクヨしていても、先はない。巻き戻せるなら巻き戻したいけど、できんものは仕方がない」から、失点する前と同じように振る舞うだけだ。
 
　その後、追加点は許さなかった。冷静なシュートブロックもあれば、強気にオフサイドトラップを仕掛ける姿もあった。
 
「周りから何を言われようが、引きずったら負け」。プレーだけでなく、気持ちの面でも持ち直せたのは小さくない収穫だったはずだ。久々の代表戦は悔しい結果に終わったが、この苦い経験も糧にするしかない。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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