浦和レッズのMF宇賀神友弥が初めて日本代表に選出された。年代別での代表歴はなし。29歳という年齢を考えると、即戦力として期待されての招集だ。
 
　ハリルホジッチ監督は次のように宇賀神招集の意図を語る。
 
「ずっと長い間追ってきたひとり。彼の監督（浦和のペトロヴィッチ監督）とも話をしてきた。４バックの左として考えている。右もできるかもしれない。最近は３バックの右ストッパーでもプレーしていた。過去、このポジションにいろいろな選手を呼んできたが、今回は彼の番。若くはないが、経験がある。この合宿でどのような活躍を見せるのか楽しみにしたい」
 
　浦和ユース出身者としては山田直輝（現・湘南）、原口元気（現・ヘルタ・ベルリン）に続いて３人目。ユースから大学を経由しての代表入りは、浦和では初めてのケースだ。
 
　しかも宇賀神のキャリアは異色だ。浦和ユースから同期で昇格できたのは、堤俊輔（現・福岡）、西澤代志也（現・栃木）、小池純輝（現・愛媛）の３人。宇賀神はトップ昇格を逃した。
 
　トップチームに昇格できなければ就職をすると両親と約束していた。しかし2005年９月の全日本ユースで３試合連続ゴールを決めて、浦和ユースのベスト16入りに貢献。そこで「まだ、俺はできるはず」と、サッカーを続けようと決めた。
 
　多くの同期生が進路を決めるなか、残すは２校しか残っていなかったうちのひとつ、流通経済大のセレクションを受けて合格。両親に懇願し、入学の"許可"を得た。
 
　ところが流経大では200人を超す部員のひとりに過ぎず、雑用係をしばらく担当した。先輩たちが使う水や氷の準備やボール拾いはもちろん、「誰よりも上手く刈れた」と練習場の草刈りを究め、さらに「そのために１週間、茨城県の波崎に泊まり込んだ」という大会やイベントの副審要員にも駆り出された。
 
　エリートの１年生選手は、JFLを戦う２軍、さらに関東リーグを戦う１軍にも絡んでいた。が、宇賀神は４軍相当の１年生チームでの出場も限られた。
 
　２年時、３軍の関東社会人２部リーグに所属するドラゴンズに加わった。そこで川本大輔コーチの下、地獄の猛練習を積んで、逞しさを増していった。宇賀神はチームの中盤の中心選手として活躍。そして同リーグのベストイレブンに選ばれた。