４月８日のマラガ戦（リーガ・エスパニョーラ31節）に０-２の完封負けを喫し、その３日後に開催されたトリノでのユベントス戦（チャンピオンズ・リーグ準々決勝第１レグ）にも０-３で敗れたバルセロナ。このふたつの敗戦により、リーガ３連覇と２シーズンぶり６度目の欧州制覇は、非常に厳しい状況になった。

　そんな中、バルセロナのファンの心の傷をわずかに癒してくれたのが、弟分であるバルサＢの活躍だ。

　トップチームがマラガの地で不甲斐ないプレーを見せた週末、スペイン２部B（実質３部）の33節でバダロナと対戦したバルサBは２-０で快勝。所属するグループ３の首位の座をキープするとともに、２位のアルコジャーノに勝点７差をつけることに成功し、５節を残して（４位までが参加できる）２部昇格プレーオフへの出場権を確保した。

　今シーズンからバルサBを率いるのは、かつてバレンシアやバルセロナなどでプレーした、元スペイン代表MFのジェラール・ロペス。３月に38歳になったばかりの青年監督は、昨夏の就任会見でこう語っていた。

「Bチームの監督として、大きな目標はふたつ。チームをセグンダA（２部）に戻すことと、選手たちがトップチームに昇格する手助けをすることだ。僕自身がバルサのカンテラやBチームで経験したことを役立てたい」

　指揮官の目標のひとつである２部昇格に向けて、大きく前進したバルサB。このままグループ３の首位でシーズンを終えれば、昇格プレーオフで得られるアドバンテージは非常に大きい。昇格を果たし、近年囁かれている「カンテラ危機論」を払拭したいものだ。

＜２部昇格プレーオフ＞
●２部に昇格できるのは４チーム。
●地域別に分けられた４つのグループの、上位４チームが２部昇格プレーオフに進出。
●各グループの首位（計４チーム）でホーム＆アウェー方式のトーナメント戦を行ない、決勝に進出した２チームが２部に昇格する。
●各グループ２～４位（計12チーム）はホーム＆アウェー方式で戦い、勝った６チームに首位チーム同士の対戦で敗れた２チームを加えた８チームで、ホーム＆アウェーのトーナメント戦を行なう。勝ち上がった２チームが２部に昇格。

文：ワールドサッカーダイジェスト編集部