FIFAは現地時間３月30日、2026年ワールドカップの大陸別出場枠案を発表した。
 
　今年１月10日には、2016年２月に着任したジャンニ・インファンティーノ会長の選挙公約通り2026年大会からワールドカップ出場枠を現行の32から48に拡大することを決定。以降、FIFAは各大陸と協議を重ね、最終的には以下でまとまったという。
 
・アジア：８（現行は4.5）
・アフリカ：９（現行は５）
・北中米カリブ海：６（現行は3.5）
・南米：６（現行は4.5）
・オセアニア：１（現行は0.5）
・ヨーロッパ：16（現行は13）
※現時点で未決定の開催国は自動的に本大会出場。当該地域の枠が１つ減らされる。
※残り２枠は６か国によるプレーオフで決定する。2025年11月に開催予定。
 
　ヨーロッパは13→16、南米は4.5→６と強豪国が多くハイレベルな両大陸は微増だった一方、アジアは4.5→８、アフリカは５→９、北中米カリブ海は3.5→６という３地域はほぼ倍増。現行システムではプレーオフ経由でしか本大会に進めないオセアニアにも１枠が与えられた。
 
　出場枠拡大決定後、インファンティーノ会長が「出場枠は16か国増えるが、その中にはワールドカップ出場を夢にも思わなかったような国が含まれるはずだ。そのチャンスが増えることで、より多くの国が出場を夢見ることができる」と語っていた通り、よりサッカー後進地域が優遇される割り振りとなった。
 
　出場枠拡大については決定当初から、「中国や中東のカネを狙っている」、「スポーツ的な理由よりも、政治的な理由」、「拝金主義」など様々な批判の声も挙がっている。
 
　ただ一方で、日本のワールドカップ初出場も出場枠が24から32に拡大された1998年大会。これを契機にサッカー熱がさらに盛り上がり、全体のボトムアップにも繋がった。例えばタイや中国、中東などで同様のことが起こっても不思議はなく、FIFAの狙いもそこにある。
 
　なお、この提案は５月９日にバーレーンで開催されるFIFA理事会で承認され次第、正式決定する見込みだ。