[Ｗ杯アジア最終予選] 日本 ４-０ タイ／３月28日／埼玉
 
　28日のタイ戦、酒井高徳はボランチに挑戦した。所属のハンブルクで任された経験はあるが、日本代表としては初めて。本職ではないだけに、試合立ち上がりはパスミスが目立った。

　前半のパス本数は35本で、成功数は22本（成功率63パーセント）。そのなかで相手にカットされた回数が多かったのは、やはり立ち上がりの10数分だった。

　しかし、時間が経つごとに、パフォーマンスは上がった。18分には鋭いサイドチェンジで右ウイングの久保にボールを送り、相棒の山口が左足で強烈なシュートを放つチャンスへとつなげた。また、24分には岡崎との絡みで攻め上がり、好機を演出。オーバーラップで攻撃に厚みを加える場面も増えていった。

　だが、本人は「ボランチとして（ボールを）落ち着けたいという意識はあった。（香川）真司くんともボールサイドでリズムを作ろうという話をしていたが、その段階でミスが起きてしまった」と、反省を口にする。
 
　チームも前半で２点のリードを得たが、手放しで喜べる出来ではなかった。
 
　もっとも、酒井は後半、さらに新ポジションへの慣れを見せた。16本中12本を成功（成功率75パーセント）と、前半よりもパスの精度を上げたのだ。
 
　72分にはルーズボールを相手と競り合いながらキープし、華麗なターンから本田圭佑へのスルーパスを狙ったプレーには、スタンドから拍手が起こった。酒井高自身は反省の言葉を並べたが、90分を通じて決して悪いパフォーマンスではなかった。
 
　また、酒井高は前半、後半ともに出場選手全員とパス交換をしている。これは、ボランチとしての仕事をこなそうと、ピッチを広範囲に動き回っていた証だ。
 
　ちなみにパスを出した相手、パスを受けた相手として、最も多かったのはともにCBの森重真人だった。