最下位のタイを相手に４-０と、一見順当な勝利を収めたように見えるけど、ゲームの内容としては、そんなに諸手を挙げて褒められるようなものではなかったね。大差はついたけど、スコアほどの開きはなかったように思う。

 
　印象的にはタイのほうがよく攻めていたと思うし、川島のビッグセーブによって失点にはならなかったけど、危ない場面が本当に多かった。前半のうちに１点返されていたら、あるいは後半の立ち上がりに先にとられていたら……。ゲームの流れが変わっていてもおかしくはなかった。
 
　タイにしてみれば、この試合を落としたら、もうワールドカップは遠退いてしまうという想いもあっただろう。立ち上がりからの積極的な姿勢に、この試合を絶対に取るんだという気迫が感じられた。実際、序盤は日本も少し引き気味になる場面があったからね。
 
　そういうなかで、ゲームの流れを序盤、一気に変えたのは香川と岡崎のゴールだった。香川のゴールは日本のファーストシュートだった。細かいタッチから自分のタイミングに持ち込んだテクニカルなシュートだったね。一方の岡崎はニアサイドで相手DFの前に潜り込んで豪快なヘディングシュートを叩き込んだ。いずれも、欧州で揉まれてきたふたりが見せた"ベテラン"らしい味のある点の取り方だった。さすがは欧州組と言えるゴールだったんじゃないかな。
 
　このふたつのビッグプレーが、その後のゲームの進行を安定させていったように思うよ。岡崎が代表通算ゴールで歴代３位（50得点）？ しばらくゴールはなかったけど、これをきっかけに勢いづいて、私の記録（歴代１位の75得点）にも迫ってくるんじゃないかな。
 
　そして、経験豊富な選手たちとともに、前線で輝きを放っていたのが久保だった。UAE戦に続くゴールとアシストで、さらに自信を深めただろうし、なにより３点目は、後半立ち上がりに波状攻撃を食らっていた中で生まれたゴールだったから、より価値のある一発になった。
 
　ただ、やはりこの日は守備陣の健闘なくして勝利はあり得なかっただろう。とりわけ、PKストップなどあわや失点の場面を何度も凌いだ川島は、MVP級の活躍だったと言えるね。
 

【日本代表PHOTO】タイ戦の美女サポーターたち♥

【日本代表PHOTO】タイ相手に４得点で快勝！久保２戦連発、川島がPKストップ！