冒頭15分だけ公開されたサウジアラビア戦の前日練習。
 
　ウォーミングアップ中に柔らかい笑顔を見せる一幕もあった。ただ、トレーニングが始まる前の短いミーティングで、ハリルホジッチ監督が言葉を発するなか、本田圭佑は離れた位置で、険しい表情を浮かべていたのが気になった。
 
「いろいろと決断しないといけない」
 
　練習前の公式会見で、本田や香川の状態などについて訊かれた指揮官が発した言葉だ。
 
　その"決断"とは、試合勘に乏しく万全のコンディションではなくても、経験を重視してスタメンで送り出すのか。それとも、いよいよアンタッチャブルな背番号４を外すのか。
 
　サウジとの大一番、「勝つために戦う」と誓った指揮官はどんな11人を先発に並べるのだろうか……。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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