[ロシアワールドカップ・アジア最終予選]オーストラリア １–１ 日本／10月11日／ドックランズ・スタジアム
 
　日本の守備的な戦い方を批判する向きもあるが、ハリルホジッチ監督は「守って何が悪い」とそう思っているはずだ。確かに、アウェー、しかも相手はアジアチャンピオンのオーストラリアなのだから、勝点１は御の字という見方もできる。

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　「なぜ後半は攻めなかったのか？」という疑問があるかもしれかもしれない。ただ、オーストラリア戦の日本は"攻めなかった"というより"攻められなかった"のではないか。山口のコメント──「守ってカウンターっていうのしか、今日はなかったですかね」というのが、オーストラリア戦での苦戦を如実に物語る。
 
　ホームでUAEに敗れ、イラクに辛勝した今の日本に真っ向勝負でオーストラリアを倒す力はおそらくない。「チャンスらしいチャンスを与えなかった」（長谷部）のは守備的に戦ったからであり、真っ向勝負をしていたら１失点で済まなかった可能性は高い。その点で、オーストラリア戦ではむしろよく守ったと言える。
 
　ただ、問題は「今日のゲームプランからして同点に追いつかれた時点で、引き分けを良しとしないと」（本田）ではなく、オーストラリアを突き放せなかったことだ。少ないチャンスをきっちりモノにできなかったところに、大きな課題がある。
 
　悔やまれるのが29分のシーン。左サイドで抜け出した原口が敵陣深くから折り返し、それを本田がシュートしながら、GKにがっちりキャッチされた場面だ。あそこで追加点を決めていれば、日本はより優位に試合を進められたはずである。
 
　先のイラク戦もそうだ。１‐０とリードした以降の決定機を決めらなかったせいで、日本は結果的に苦しい戦いを強いられている。
 
　守備的に戦ったことよりも、むしろ問題にすべきは決定力不足ではないか。チャンスが少なければ少ないほど重要なのは、ここぞという時に仕留める力だ。

　いずれにしても、今の日本は決して強くない。
 
　11月15日にはホームでサウジアラビアと戦う。「日本はサウジアラビアに勝てますか？」と訊かれて、どのくらいの人たちが自信を持って「勝てます」と返答できるだろうか。