吉田に言わせれば、ハリルホジッチ監督は決してワンマンではないという。
 
「（日本代表監督として）１年以上過ごしてきて、日本人にどうアプローチすべきかを理解している。一方的に要求をぶつけるのではなくて、僕らの要求も聞いてくれるので、良くはなっていると思います。ザックさんもアギーレさんもそうでしたけど、アジアの難しい戦いから学んでくれるので、アジャストしてくれているんじゃないかと思います」
 
　当のハリルホジッチ監督は、９月の代表活動を振り返って次のようなことを言っていた。
 
「私はタクティクスのトレーニングをしなければいけない。いつもよりも時間を取ってしまいました。45分で９つのテーマを掲げたんですね。私にとっては少しやり過ぎかなと思いました。疲労もあって、さらに疲労させてしまった。そこで疑問を抱くわけですね。我々はディテールを突き詰めて用意してきた。そして１回のトレーニングで守備も攻撃も少し伝えていかなければならない。しかし、私は魔法の杖を持っているわけではないので、すぐに変化はできないですね。選手は疲労したと思います」
 
　このコメントからは、もしかしたら試合へのアプローチが間違っていたのではないかというニュアンスが感じ取れるが、実際、ハリルホジッチ監督は前回よりもミーティングの時間を短くするなど修正を図っているようだ。そうした監督のスタンスについて、吉田は「信頼」という言葉を使った。
 
「選手を信頼して、そういうことをしてくれていると思うので、その信頼に応えるためにも勝つしかない。勝って応えたい」
 
　イラク戦での勝利が、チームの結束をさらに強めるファクターになるのは間違いない。