主力を務める吉田麻也と森重真人に全幅の信頼を寄せられないＣＢは、 リオ五輪世代の植田直通ら若手の抜擢を望む声も聞かれる。解説者の金田氏に〝苦しいＣＢ事情〞についての見解を訊いた。
 
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　現段階では、吉田麻也と森重真人がＣＢのベストな組合わせだと思う。とはいえ、やはり吉田は試合勘が心配だ。サウサンプトンで常時試合に出られなければ、感覚は鈍っていくもの。もちろん、それはどのポジションにも言える問題だが、特にＣＢは試合に出られずにいると失ってしまう要素が多い。貴重な欧州組のＤＦだけに、なんとかチャンスを掴んでもらいたい。
　
　何かと現ＣＢ陣が比較されるのが、2010年の南アフリカ・ワールドカップで日本をベスト16に導いた、田中マルクス闘莉王と中澤佑二のコンビだろう。実際、南アフリカでの彼らは文句なしに素晴らしかった。
　
　しかし、吉田と森重が彼らより劣っていると、安易に結論づけるのは早計だ。南アフリカではＣＢコンビの前に、もうひとり守備のスペシャリスト――阿部勇樹がいたことを忘れてはならない。
　
　アンカーを置くことで、長谷部誠と遠藤保仁の間を抜けてきた選手を、阿部というワイパーで振り払い、さらにその後方に闘莉王と中澤が待ち受けていた。サイドの大久保嘉人と松井大輔も、対峙する選手に張り付くような守備が優先され、加えてSＢの駒野友一と長友佑都が機転を利かせ、ＣＢのフォローを怠らずにいた点も見逃してはならない。
 
　なにより中澤が、闘莉王を様々な面でサポートしていた。言ってみれば、闘莉王が自分の仕事に集中できる環境が整えられていたのだ。つまり守備のメカニズムを論じるべきであり、吉田と森重に不安定な守備の責任を押し付けても、根本的な問題は改善されない。
 
　現代表のボランチ、ＳＢとの関係性で言えば、特に右ＳＢの酒井宏樹がさらに守備のレベルを上げなければ、チームとしての強度は増していかないだろう。
 
　もちろん現在のＣＢコンビにも問題はある。それでも吉田のスピード不足などハリルホジッチ監督は十分に分かっていて、フィード力やビルドアップ力を含めた総合力で判断し、 起用しているはずだ。ＤＦにも攻撃への関与など多岐にわたる仕事が求められており、一概に南アフリカ大会のコンビとは比較できない。