[J１第２ステージ13節]柏１-０甲府／９月25日／日立柏サッカー場
 
　64分、クリスティアーノの蹴ったCKの流れから、相手のクリアミスでこぼれたボールをディエゴ・オリヴェイラが左足で叩き込み決勝弾。甲府に勝利した柏は、リーグ戦５試合負けなしと好調だ。
 
その要因のひとつは、セットプレーだろう。甲府戦で勝負を分けたのも、CKの流れから。さらに、第２ステージ・９節の名古屋でD・オリヴェイラのヘディングでのゴールを皮切りに、直近のリーグ戦５試合で奪った10ゴールのうち、実に６ゴールがセットプレーによるものだ。
 
シーズン開幕で３試合連続での失点や、第１ステージの14節の横浜戦でセットプレーだけで３失点を喫するなど懸念材料に、その対応が挙げられていたチームだが、シーズン終盤にきて、その不安は消え、むしろセットプレーは攻撃面の強みに変わろうとしている。
 
　甲府戦はまさにそれを象徴する試合だった。
 
甲府の堅守に苦戦し、セットプレー以外でシュートチャンスを迎えたのは、ほとんどなかったと言っていい。流れの中からディフェンスを崩すことができなかったが、セットプレーでは幾度も決定機を迎えていた。
 
下平隆宏監督も、甲府戦後、手応えを口にした。
 
「セットプレーでしっかり得点ができたということに関しては、すごく普段のトレーニングの成果が出ていると思う。そのへんはひとつの武器になってきていると思います」
 
D・オリヴェイラや中谷進之介らをターゲットにして、クリスティアーノが蹴る高精度のボールを入れる、迫力溢れるセットプレーは、いまやチームにおいて確実に強力な武器になっている。
 
中谷が「最近、（セットプレーは）自分たちの良い部分で、それを続けていこうと話しています」と語るように、選手もそれを自負する。
 
　また、中谷はセットプレーでの得点機が増えたことについて、理由を語った。
 
「ひとつはクリス（ティアーノ）のボールが単純に良いことですね。そして、練習中から本番により近づけてできてるので、中に入ってくる迫力も出てきました。それが一番大きなところかなと思います」
 
第２ステージ優勝を導く、柏の新たな武器に注目したい。
 
取材・文：多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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