2025年12月29日の全国高校サッカー選手権１回戦で、聖和学園（宮城県）が那覇西（沖縄県）に３−０で勝利。前半は相手の粘り強い守備に苦戦しながらも、後半に３ゴールを決めて２回戦に進出した。

　試合後、囲み取材に対応した聖和学園の加見成司監督は「初戦の難しさがある中で前半に点を取れませんでしたが、選手の身体はよく動いていて後半にゴールを奪えて良かったです」と振り返った。仙台育英の出場辞退で県予選準優勝での異例出場と難しい準備となった状況について、指揮官は次のようにコメントした。

「選手権予選が終わってからもプリンスリーグが２試合あったので、ゼロから作り直す状態ではありませんでした。練習量は落ちていて、コンディションを高めるのに時間はかかりました」

　残り２試合あったとはいえ、「インフルエンザがあってベストメンバーが組めない状況で、月曜日に戻ってきた子もいるので、その意味では非常に難しかった」と加見監督は明かしてくれた。
 

　インフルエンザについて、MF小杉唯斗は「寮生が多くてクラスターになった感じです」と告白。その難局を乗り越えての１回戦突破は称賛に値しただろう。

　ただ、悪いことばかりではなかった。困難の中でも、チーム編成においてニューフェイスの台頭があった事実は見逃せない。加見監督は言う。

「選手権予選までに（チームを）作ってきたので大きく変えた点はありませんが、今日途中出場した古堅（諒真）は新人戦を経験して調子を上げてきました。選手権予選のメンバーには入っていませんでしたが、調整ゲームでも結果を出していたので今回エントリーしたり、そういう変更はありました」

　その古堅（２年）は細かなタッチと緩急のあるドリブルで会場を沸かせるなど存在感を示した。異例の準備期間において、このMFは希望の星になったはずだ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【画像】広瀬すず・ガッキー・永野芽郁・川口春奈！ 初代から最新21代目の池端杏慈まで「選手権・歴代応援マネージャー」を一挙公開！

【記事】昌平高校の"プロ内定男女トリオ"が揃って決意表明！Ｊ１川崎入団の超逸材MFは「チームの雰囲気が自分にぴったりだった」

【記事】選手権を沸かせるのは誰だ？ 川崎内定ドリブラーや連覇狙う"前育"の司令塔など、今大会の注目プレーヤーを一挙紹介！～MF編