先週、レアル・ソシエダがいつも公開している練習中の写真の中に、タケ・クボ（久保建英）が大きな笑顔を浮かべている一際目を引くカットがあった。毎日一緒に過ごすチームメイトたちは、試合中にしかめっ面ばかりしている彼とは異なり、普段はとても楽しい人物だと言う。しかし、実際のところ、特にここ最近は、そのいつもの表情を見るのは稀だ。

　これまでのレポート記事で記してきた通り、タケは喜びを失い、楽しんでいる様子も見られず、気分が乗っていないように感じられる。さらに悪いことに、この気分の落ち込みと足首の負傷により、多くの魅力を失ってしまった。私たちが知っている輝かしいプレーヤーではなく、常に何かが欠けている。相手DFが、バレネチェアや、ここ数試合でのゲデスに対してその突破を止めるのに多くの時間を費やすような、絶え間ない脅威ではなくなっている。

　ピッチ上でもマイクの前でも隠れることがないところ以外は、まるで別人のように見え、時には幽霊のようで、かつての彼の影のようだ。チームが必要とするものや、今シーズン彼に寄せられた期待からはほど遠い。
 

　タケは今やオジャルサバルと並ぶソシエダの顔である。期待は大きかっただけに、今シーズンここまでの最大の失望の１人と言ってもいい。しかも最悪なのは、代表チームに戻ると、再びハイパフォーマンスを見せることだ。それは、最も忍耐強く、熱心なファンでさえも、怒らせてしまう事態を招いている。

　ラ・リーガ第15節のアラベス戦では、負傷離脱中のそのキャプテンの牽引と期待されていたタケの貢献がなくなったチームは、再び非常に貧弱なレベルに戻り、ほとんど滑稽なほどだった。

　今年４月、メンディサローサに乗り込んだソシエダは０－１の苦杯を喫している。その後に夏を挟んで、新監督にセルヒオ・フランシスコ、新スポーツディレクターにエリック・ブレトスを迎えたチームは８か月後、同じ過ちを繰り返し、同じスコアで敗れた。前節のビジャレアル戦に続く２連敗で、再びバックミラーを調整して、地獄（２部リーグのこと）に連なる炎の広がりを見る羽目になり、欧州行きを争う列車をまたもや逃した。実力不足、ただそれだけのことだ。