元日本代表FWの柿谷曜一朗氏が、６月10日にフジテレビ系列で放送されたサッカー専門番組「MONDAY FOOTBALL みんなのJ」に出演。E-１選手権について語った。

　今回のE-１選手権は、７月に韓国で開催される。日本は８日に香港、12日に中国、15日に韓国と対戦。2022年に行なわれた前回大会は優勝しており、連覇を目ざす。

　大会の開催期間は代表ウィークではないため、海外クラブに所属する選手の招集が難しく、"国内組"での戦いが予想されている。

　柿谷氏自身はセレッソ大阪時代に、韓国で2013年に行なわれた同大会で日本代表に初選出され、初優勝を飾ったザックジャパンで得点王に輝いた。その活躍も評価され、翌年のブラジル・ワールドカップにも出場した。
【画像】オーストラリア・パースに駆け付けた日本代表ファン＆サポーターを特集！

　そんな経歴を持つ"ジーニアス"は、E-１選手権を「自分にとっては、本当に大きな分岐点」とし、「活躍できずに結果を残せなかったら、その後、代表に呼ばれていなかったでしょうし、ワールドカップに出られなかった」と振り返り、自身と同様にJリーガーの活躍を楽しみにしている。

　代表初選出に"激推し"する選手を問われれば、湘南のFW福田翔生を挙げる。「彼みたいな創造性のある、ビジュアル的にもスター性、オーラがある選手は、選ばれてほしいと思います」。

　続けて「突出した活躍を見せている選手は、名前を挙げるとキリがないです。そういった選手が、ほぼ当確と言われている選手を脅かしてほしい」と、新たな戦力の台頭を期待した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

記事：【日本代表のインドネシア戦スタメン予想】敗れた豪州戦から"11人総入れ替え"と予測、３人が代表デビューか！ 緊急事態の３バックはどうなる？

【画像】美女がずらり!! 真野恵里菜、平愛梨、高梨臨…新旧日本代表を支える"タレント&モデルの妻たち"

【記事＆画像まとめ】W杯アジア最終予選のラスト２連戦へ！ 豪州＆インドネシア戦に挑む森保ジャパンを大特集！