今年１月、奥川雅也が京都サンガF.C.に戻ってきた。30歳を前にして10年ぶりの復帰である。

　奥川はプロ１年目の2015年にサンガから、レッドブル・ザルツブルクに活躍の場を移して以降、オーストリアとドイツを転戦。リーフェリング、マッテルスブルク、ホルシュタイン・キール、ビーレフェルト、アウグスブルク、ハンブルクと計７つの海外クラブを渡り歩いた。

　発見、歓喜、挫折、怪我――。様々な経験を経て、プロキャリアの原点で再出発する29歳は、異国で何を感じ、そして今何を思うのか。インタビューで胸の内に迫った（第３回／全６回）。

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　スピード溢れるドリブル、左右両足から放たれる正確なキック――。セレソンのエースと似た特長を持つことから、奥川はいつの日からか「古都のネイマール」と称されるようになった。本人はこの愛称をどう思っているのだろうか。

「愛称が付いた当時は正直、めちゃくちゃ嬉しかったですね。ネイマールにはお世話になったというか、ずっと映像を見て練習していたので、自分がプロになれた要因の選手です。なんでその愛称が付いたのかは分からないですけど（笑）。でも海外に出て、そういった部分を意識しなくなって、今になって『ちょっと恥ずかしいな』というのはありますね（笑）」
 

　確かに、弊社発行のJリーグ選手名鑑でのアンケートにおいて、奥川は「好きな海外の選手」はネイマールと答えている。そして同時に、「対戦して最も衝撃を受けた選手」にはフローリアン・ヴィルツを挙げている。レバークーゼンの超逸材のインパクトは相当強烈だったようだ。

「初めてレバークーゼンと試合した時、ヴィルツはまだ19歳とか18歳だったんですよ。その時もゴリゴリしたフィディカル的な選手じゃなかったので、『めっちゃ細い選手おるな』と思って。でも、僕らは結構プレスをかけるチームだったんですけど、４人ぐらいで囲んでも一切焦りを見せず、平然とプレーしながらドリブルで抜いていったり、パスしたりっていう。

　18歳の落ち着きじゃなかったですね。見てて『うわ！こいつ、ちょっとやばいな』と。これだけ大柄な選手が周りにいるドイツで、４人に囲まれても一切顔色を変えずにプレーして、それが全てゴールに直結するようなプレーだったので、『この選手すごいな』と思いました」

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