岡山の本拠地「JFE晴れの国スタジアム」は、今年に初めてJ１の舞台に現われ、難攻不落の要塞と化している。

　開幕戦で京都を２－０で打ち破った後、G大阪にも２－０で勝利した。清水には１－１で引き分け、川崎には０－０。相手を上回れなくても屈することはなく、横浜FMを１－０で撃破すると、直近のFC東京戦も１－０で勝ち切って４つ目の勝利を掴んだ。

　J１に初挑戦している岡山は、JFEスで４勝２分けといまだ無敗の戦績を誇っており、何より特筆すべきは、まだ１失点しか許していないことだ。20番目からのスタートになることを自分たちで認識して、挑戦者として挑む岡山は、堅固な守備を築いて相手を返り討ちにしてみせている。

　最後の砦としてゴール前に立ちはだかるスベンド・ブローダーセンは、この堅守の要因をこう語った。

「まず、みんなが謙虚だからだと思う。特に守備の選手はみんなが聞く耳を持っているし、信頼し合えていることも大きい。いつもどういうプレーが必要かを確認し合えていて、『左！』『右！』『背中を気を付けて！』『任せて！』とか、その瞬間、瞬間で大事なことを仲間に伝えられているところがすごく良い。具体的なコミュニケーションを取れていることがうまくいっている理由だと思う」
 

　驕りがないから、隙が生まれない。信頼できる仲間と連係しているから、綻びも起きにくく、いち早くカバーにも入れる。「日本人の良いところが出せているんじゃないかな」と言うドイツ人GKは、柔和な表情を浮かべて続けた。

「私はセンターバックがどういうプレーをするか分かっているから自分の仕事に集中できるし、それはみんなも同じだと思う。組織がしっかりできているので、選手それぞれが自分の仕事を分かった状態でやれている。それと、やっぱりこのチームのメンタリティは本当に素晴らしい。アウェーのセレッソ戦で２失点したけど、その後にお互いが責め合ったり、言い合ったりすることはなかった。もし複数失点が続いても、このチームではそういうことが起きるとは思わないから、これからも安定した守備が継続できると思う」

　組織が強い絆によって結びついている守備をベースにして、アグレッシブな攻守を展開する岡山は、絶大な後押しをしてくれるファン、サポーターと共に、今後もJFEスに乗り込んでくる相手を大いに苦しめるに違いない。

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