2025年２月27日（現地時間）に開催されたSheBelieves Cupでなでしこジャパンがアメリカ代表と対戦。引き分け以上で初優勝となる一戦でなでしこジャパンは２-１と逃げ切り、FIFA女子ランク１位で同大会５連覇中のアメリカを13年ぶり（2012年のアルガルベカップ以来）に破った。

　衝撃だったのは開始直後のハイプレス。アメリカの出鼻を挫き、彼女たちを機能停止させた意味でとても効果的で、そのおかげでいきなり先制点を決めることができた。２分、長谷川唯のスルーパスに反応した籾木結花が身体を巧みに反転させて左足で蹴り込むわけだが、このチャンスを作れたのもハイプレスがあったからこそだ。

　貴重なゴールを奪った籾木は、その後も長谷川との好連係でアメリカの守備陣に冷や汗をかかせた。このふたりを軸に相手のサイドバックとセンターバックの間のスペースを狙う攻撃がハマるシーンも複数あり、それによってなでしこジャパンは躍動感溢れるパフォーマンスを披露しているように映った。
【画像】ニールセン新監督の初陣となる"SheBelieves Cup"！ 強豪国との連戦に挑む日本女子代表招集メンバーを一挙紹介！

　１-１に追いつかれてからアメリカに主導権を握られる時間帯もあったが、35分過ぎからペースを取り戻したなでしこジャパンは50分に長谷川のFKから最後は古賀塔子が詰めたゴールで再び勝ち越した。明らかにディフェンシブだったパリ五輪・アメリカ戦とは違って、今回はどちらかと言えばオフェンシブに振る舞う。アメリカのパワーに技術で対抗する彼女たちの姿は頼もしかった。

　なかでも、丁寧にパスを繋ぎつつ、敵最終ラインの間または裏のスペースを突く攻撃が印象的で、それはニルス・ニールセン体制下の"カラー"になる可能性はある。

　アメリカ戦の分岐点を挙げるなら、相手の勢いを丸呑みしたハイプレスだろう。そのタイミングで先制点をマークできたのも大きかった。ただ、この勝利によってアメリカの闘志に火を付けたのもまた事実。今後、国際舞台でこの強国と戦う際はより警戒が必要だろう。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【記事】「白いブラウスの下に黒のビキニ姿でポーズ」なでしこ同僚の26歳FWがオフを満喫「ファンには魅力的な写真を披露した」

【記事】「狂ってる」「不公平だ」「神戸に謝罪と説明を」山東の撤退でACLEは大混乱！ヴィッセルがまさかの３→５位転落、韓国の浦項も非情のGS敗退か。AFCの"16強確定"投稿が大荒れ！「神戸は４位以内が確定したからターンオーバーをしたんだぞ」