ドイツ代表の監督として挫折を味わったハンジ・フリックが鮮やかな復活を遂げた。今シーズンから指揮を執るバルセロナで「名将」という称賛に値する手腕を見せつけているのだ。ラ・リーガでは首位躍進に導き、チャンピオンズリーグではバイエルンに４－１の大勝を収めた。いったい何が優れているのか。旧知のドイツ人記者が知られざる素顔や指導力に迫る。

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　ハンジ・フリックはドイツ南西部に位置するバーデン＝ヴュルテンベルク州の出身だ。ハイデルベルクに生まれ、人口１万5000に満たないネッカーゲミュントで育った。その小さな町の環境が、「非常に地に足のついた人物」という人格形成に影響を与えたのは間違いない。サッカーで生計を立てられなかったときの保険として、高校卒業後には銀行員の職業訓練を受けている。

　経営者の顔も持つ。長く住んでいたバンメンタール（ハイデルベルクの近く）で、妻とともに『ハンジ・フリック　スポーツとフリータイム』というスポーツショップを経営していた。オープンしたのは1995年にサッカー選手としてのキャリアを終えた後で、2017年に店を閉じている。

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　一見すると、フリックは非常に控えめで礼儀正しく、どちらかというと物静かな人間である。親しみやすくて穏やかだ。ただし、ピッチの上とロッカールームでは非常に厳しく、自分の信念を貫く。本来の名前であるハンス＝ディーターではなく、愛称のハンジで呼ばれたがる59歳は、トラブルに立ち向かう胆力も兼備。バルセロナという非常に大きなプレッシャーのかかる環境で、外部から平穏が脅かされるようなこと（批判など）があれば、すぐに何かしらの抵抗を見せるだろう。

　典型的なドイツ人の美徳も持ち合わせている。それはスター選手を管理し、ひとつのグループをうまく機能させるリーダーに必要な資質とも換言できそうだ。なにより秩序を大切にしていて、時間に厳しいところである。

　信条は「良いスタートには熱意、良い終わりには規律が必要」である。ドイツ代表のアシスタントコーチとしてブラジル・ワールドカップに臨んだ際、フリックはこの一文をだれもが目にしやすい宿舎の一角に掲示し、バイエルン時代も信念を曲げなかった。

　そんなフリックにとって最大の相談相手はジルケ夫人。知り合ったのは自身が18歳、ジルケが15歳の時で、40年以上の付き合いになる。かつてフリックはこう語っていた。

「私たちは長い道を一緒に歩いてきた。とても多くのことについて話すよ。人とは違った見方をすることが多い彼女は、私の視野を広げてくれるんだ。正しい方向に進むことができるように」