［北中米W杯アジア最終予選］日本 ７－０ 中国／９月５日／埼玉スタジアム2002

　日本代表は北中米ワールドカップのアジア最終予選・第１節で、中国に７－０と圧勝した。

　両ウイングバックに堂安律と三笘薫を置く攻撃的な３－４－２－１が機能し、相手を圧倒。久保建英のCKから遠藤航がヘッドで奪った先制点を皮切りにゴールラッシュを披露し、最後まで攻撃の手を緩めなかった。

　この一戦を、数十人の中国人記者も取材していた。ある男性記者（本人の希望で名前とメディア名は伏せさせていだだく）に試合の印象を訊くと、「日本にとっては非常に良い結果だ。（６月シリーズで）３バックにフォーメーションを変更した後、５－０で２勝していたと思うが、また素晴らしい結果となった」と切り出し、こう続けた。
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「中国代表は３～４週間のトレーニングをして準備をしてきたが、今日の試合は日本に完全にコントロールされた。初戦で日本と対戦するのは非常に厳しい。クラブではセンターバックでプレーしている選手を守備的ミッドフィルダーとして起用したりしていたけどね」

　同記者は「最も脅威になっていたのは７番のミトマ、そしてクボだ。彼（久保）のプレーは完璧だった。まず、コーナーキックからの最初のゴールは、あのキックが決め手となった。２点目もクボが引き付けて、チームメイトにスペースを与えていた」と続けた。

　躍動した20番のプレーに脱帽の様子だった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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