U-23日本代表は現地７月24日、パリ五輪グループステージ第１戦でU-23パラグアイ代表とフランス・ボルドーで対戦している。
 
　試合前のアップ時には、バックアップメンバー４人を含めた22人全員がピッチに姿を現した。そのなかにはDF半田陸の負傷離脱により、急きょ、バックアップメンバー入りをしたDF内野貴史もいた。

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　内野は手を叩いて周囲の選手を鼓舞。チームのアップが終わり、選手たちがロッカールームに帰るなかでも、唯一、ピッチに残りほかの選手と最後までハイタッチ。バックアップメンバーであるため、この試合にはベンチ入りすらできないが、チームを支える意思を感じ取れた。
 
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）


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