強敵との対戦は、パリ五輪に向けて確実に良い経験となった。

　U-23日本代表は現地７月17日、国際親善試合でU-23フランス代表とフランスのトゥーロンで対戦。藤田譲瑠チマのゴールで先制も、後半開始早々に失点し、１－１でドローに終わった。

　CBの一角で先発した木村誠二は、「もっとやられてもおかしくなかったゲームだと思うので、守備のところは改善が必要」としつつも、セットプレーやクロスで競り勝ち、何度も相手の攻撃をはね返して最少失点に抑えた点には手応えを口にする。

「ずっと用意してきたものがあるので、それをやるだけですし、あとはピッチの中でどれだけ声掛け合って、集中力を高めて守れるかという部分。そこに関しては僕もやっぱディフェンスリーダーとして、全体に声かけて、ていうのは意識してやってます」
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　フランスは前線に、オーバーエイジ枠のFWアレクサンダル・ラカゼットらを配置。ビッグネーム相手にも物おじせず、仕事を一切させなかった木村は、「やっぱりずっと背後を狙われていたり、落ちるタイミングとか、裏抜けてくるタイミングとか、ゴール前でのワンツーでの抜け出しのタイミングとか、そこら辺のクオリティがかなり高かった。ここで経験できたことで、またそれが本戦に生きてくると思いますし、やっぱりいい相手だったなと思います」と述べた。

　大岩ジャパンはフランス戦で得た収穫と課題をパリ五輪に活かせるか。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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