［J１第23節］横浜 ４－１ 鹿島／７月14日／日産スタジアム

「本当はこんなもんじゃないと思うし、この順位から抜け出せるように、自分たちに厳しく、自分にも厳しくやる必要がある」

　７月14日に行なわれたJ１第23節で、横浜F・マリノスは鹿島アントラーズに４－１で勝利。６月21日にレンタル移籍していたセルべット（スイス）から横浜に戻り、この日が約半年ぶりのリーグ戦での復帰戦だった西村拓真は試合後、そう振り返った。

　横浜は第20節のアビスパ福岡戦からリーグ戦で４連敗を喫し、13位（22節終了時点）に沈んでいた。その４試合での得点が「２」、失点が「９」と、かつての超攻撃的なサッカーは影を潜め、守備の改善も急務な状況だった。

　そうしたなかで臨んだ鹿島戦だけに、４発快勝という結果はこれから巻き返しを狙ううえで、チームや選手にとっても、ファン・サポーターにとっても大きな１勝になったはずだ。また「これぞアタッキングフットボール」という印象を持ったのは筆者だけではないだろう。
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　そのチームの攻守を活性化させていたのが、55分からピッチに立った西村だ。ベンチスタートだった西村は、前半のチームの戦いをどう見ていたのか。

「ポジティブな雰囲気ではないなと感じていました。表現が難しいですけど、僕らなら絶対にできると思う。もっとポジティブに、ミスをしてもいいから、みんなで助け合って、プッシュし合って、きつくても責任を果たすところは、自分を含めてやっていかないといけない」

　さらにこう続ける。

「一人ひとりが頑張っていなかったなんてないし、みんな頑張っていた。何かが噛み合わなかったなかで、そのポジティブなところをもっと伸ばして、みんなでやっていければ、負ける相手はいないと思います。

　何回でもチャレンジするところはマリノスの良さだし、それが必要だと思う。ポジティブなミスはしていくべきだし、その先に成長があるはずなので、自分もどんどんチャレンジして、チームのみんなで成長していきたい」

　トリコロールの背番号９は、今後もチームに勝利をもたらすキーマンになれるか注目だ。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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