高円宮杯Ｕ－18プレミアリーグＥＡＳＴは７月６、７の両日に第11節の６試合が行なわれ、流経大柏高と柏レイソルＵ－18を除く10チームが1回戦を終えた。昨季はプレミアリーグＷＥＳＴ所属の横浜ＦＣユースが勝点22の暫定首位で折り返し、２連覇を狙う青森山田高は同６位。今節でいったん中断し、第12節は８月31日に再開する。
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　プレミアリーグ昇格２年目の昌平高は４勝４分け３敗の勝点16、暫定５位で前半戦を終了。この日は９位のＦＣ東京Ｕ－18と対戦し、２－２で引き分けた。

　昌平は前半３分、ＦＷ鄭志鍚がＦＷ松本レイの右クロスを蹴り込んで早々と先制。しかし25分、自分たちの左ＣＫから逆襲を浴び、ＭＦ田中希和に独走を許して追いつかれた。後半開始からＭＦ山口豪太を投入すると、バーを直撃した５分の弾丸シュートに続き、10分にはＧＫの手を弾き飛ばす強烈な一撃を放つなどして攻勢に出た。

　主将でアンカーの大谷湊斗、得点ランキング３位タイのＭＦ長瑠喜という攻撃の大黒柱を怪我で欠いたが、後半半ばまでは昌平のペースで進んだ。そうして17分、右ＳＢ安藤愛斗の右クロスを左ＳＢ上原悠都がヘッドで合わせ、今季初得点となる勝ち越しゴールを奪った。

　ところがこの直後からＦＣ東京の猛攻を受け、19分にＦＷ浅田琉偉の右クロスをボランチ永野修都に右足ボレーで叩き込まれ、再度追い付かれた。得点ランク３位タイの大型ＦＷ尾谷ディヴァインチネドゥには、シュートを1本も打たせなかったが、ともに後半途中から出場した浅田とＭＦ大町彪悟には、際どいものを含めて計７本も許した。30分に立て続けに決定的なシュートを３度放たれ、ＤＦの素早いブロックなどで事なきを得たが、いくらか守備に安定感を欠く内容ではあった。

　最後尾で戦況を見届けたＧＫ佐々木智太郎は、「条件は相手も同じですが、終盤はこの暑さで守備陣の動きや連携が鈍くなったと思います」と説明。午後４時開始ながら気温36度の猛暑の上、照り付ける日差しは盛夏と変わらぬ過酷な条件だった。

　前半戦の昌平の戦績は高校勢に３勝１分け１敗、クラブチーム勢に１勝３分け２敗。22得点は川崎フロンターレＵ－18と並んで最多、15失点は中間の６位となっている。
 

　昨春、昌平のスペシャルコーチに就任し、今年３月から指揮を執る元日本代表の玉田圭司監督は、「引き分けに終わったけれど、私はポジティブに捕らえています」とひと言でこの試合を評した。

　これには訳がある。１－３で敗れた前節の流経大柏戦は、「プレミア３敗の中で完敗というものを初めて経験した」と指揮官。昌平にしては多くの時間帯でボールを持たれる珍しい内容で、シュート数でも７対17と大差をつけられた。この試合に出場した大谷も「同じ負けでも横浜ＦＣ戦と鹿島アントラーズ戦は多くのチャンスを決められなかったが、流経柏は本当に強かった」と潔く敗戦を認めた。

　そんな戦いから１週間後、選手は悪いイメージを引きずらずにファイトしたという。玉田監督は「細かい修正は必要だが、今日は一人ひとりが仲間のため、自分のために戦うという課題を実行してくれた。こういう成長を見られるのが一番の楽しみですね」と満足そうにうなずいた。