ペレ、ディエゴ・マラドーナ、フランツ・ベッケンバウアー、ロベルト・バッジョ……。サッカーの世界には多くのレジェンドが存在する。しかし、自身のテーマパークが作られるのは後にも先にもリオネル・メッシだけだろう。
 
　きたる4月25日、マイアミのココナッツ・グローブに、なんとメッシのテーマパーク（期間限定）がオープンするのだ！　名前は『MESSI EXPERIENCE』。最新のデジタル技術を駆使した没入型のパークだ。
 
　モントリオールのマルチメディア・スタジオ『モーメント・ファクトリー』と、マイアミを拠点とし、アリアナ・グランデやシルク・ド・ソレイユなどの興行を開催してきた『プリモ・エンターテインメント』が企画。同社はつい先日、日本でも盛況のうちに終わった『ゴッホ・アライブ』の開発にも協力している。
 
　メッシは、このパークを作るにあたり「僕のキャリアの中での最も重要な瞬間を、来場者が直接肌で感じられるものにしてほしい」と頼んだ。そして、彼らはそれを見事に実現した。
 
　18,500平米の敷地は９つのゾーンに分かれ、故郷アルゼンチンでの子供時代から、カタール・ワールドカップで優勝するまでのメッシの感動を、彼自身になり切って体験できる。いまやファンは、メッシがその瞬間に感じたことを想像するのでなく、自分自身のものにできるのだ。
 
　目玉はなんといっても、360度のプロジェクションマッピングを駆使して、メッシがアルゼンチン時代からバルセロナでスターになるまでの道のりを辿るコーナーだろう。
 
　ロサリオにあるメッシの子供時代の部屋も再現されていて、そこでは来場者が引き出しを開けて、幼いメッシが書いた日記を読むことができるし、電話を取れば「夢を叶えなさい」と励ますメッシの祖母の声を聞くこともできる。
 

　もちろん、ピッチに立つメッシの気分も味わえる。来場者は何万というサポーターに囲まれてカンプ・ノウでレアル・マドリー相手にゴールを決めた瞬間、あるいはアルゼンチン代表としてワールドカップを制覇した瞬間を、メッシのスパイクを履いた気分で体験できる。世界チャンピオンとなってブエノスアイレスでの祝賀パレードのオープントップバスにも乗ることができる。
 
　メッシの技術を体感することも可能だ。ペップ・グアルディオラ率いるバルセロナのティキ・タカをプレーしたり、ターゲットにボールを当てたり……。これらはポイント制になっていて、一定のポイント数まで貯まれば賞品もゲットできる。またメッシと一緒にトレーニングができるエリア、メッシとのバーチャル記念写真が撮影できるエリア、さらにはメッシ自身とチャットができるエリアまであり、メッシ・ファンにとってはまさに最高のテーマパークだろう。
 
　営業は火曜日から日曜日。平日は16歳以上の大人が35.9ドル。週末は同じチケットが49.9ドル。子供は２歳から有料で平日が29.9ドル、週末が38.9ドル。時間指定なく入場したければ、さらに8ドルを追加する必要がある。メッシを愛するのは、なかなか高くつく。
 
　また、さらに40ドルを追加すれば、「スーパーファン・メッシ・ボックス」が手に入る。特典はプレミアムマグネットボックス、サイン入りバックパック、キャプテンマーク、黒とゴールドの "エレガント "なウォーターボトル、ピンバッジだそうだ。
 
　この『メッシ・エクスペリエンス』はマイアミを皮切りに今後、世界150以上の都市で開催が予定されている。ロサンゼルス、バルセロナ、ブエノスアイレス、シドニー、上海、もちろん東京も、その候補の中に入っている。
 
取材・文●リカルド・セティオン
翻訳●利根川晶子
 
【著者プロフィール】
リカルド・セティオン（Ricardo SETYON）／1963年８月29日生まれ、ブラジル・サンパウロ出身。ジャーナリストとし中東戦争やユーゴスラビア紛争などを現地取材した後、社会学としてサッカーを研究。スポーツジャーナリストに転身する。８か国語を操る語学力を駆使し、世界中を飛び回って現場を取材。多数のメディアで活躍する。FIFAの広報担当なども務め、ジーコやカフー、ドゥンガなどとの親交も厚い。現在はスポーツ運営学、心理学の教授として大学で教鞭も執っている。