攻守の重要局面となる「バイタルエリア」で輝く選手たちのサッカー観に迫る連載インタビューシリーズ「バイタルエリアの仕事人」。第38回は、今季からジュビロ磐田の一員として戦う川島永嗣だ。

　前編では、自身のコンディションから、14年ぶりのJリーグ復帰で気付いたサッカーの変化、国内外での文化の違いを尋ねた。後編ではまず、11人の中で１人違う色のユニホームを身にまとい、唯一手が使える特殊なポジション、GKへの熱い想いを語ってもらった。

　日本ではあまり人気がなく、最初から務める子どもは少ないイメージもあるなか、川島は"根っからの守護神"だ。

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　僕はサッカーを始めた頃から、友だちとサッカーをやる時もキーパーでシュートを止める方が好きでした。単純にシュートを止めるのが楽しかったです。キーパーは、人間ができる実際の動作を超えてプレーするので、不可能に挑戦しているじゃないですけど、それを成し遂げられる唯一のポジションだと思います。
 

　ゴールキーパーってすごく楽しいポジションだから、人気がないこと自体、いまいちよく分からないです。マイナスのイメージ、例えば、常にミスと隣り合わせで、責任を多く取らなければいけないけど、良い面を見れば、今言ったみたいに不可能を可能にできるし、フィールドプレーヤーとは違うものを見せられるので、良いところはたくさんある。良い面にフォーカスした時に、普通に考えれば、楽しいけどなと僕は思います。

　だから、フランスにいた時に自分の子どもが「キーパーをやりたい」って言っても、みんながやりたくて、なかなか順番が回ってこない、そういうポジションなんですよね。それはやっぱり「俺が止めてやる」とか、止めている姿がかっこいいに繋がっていて。だから、みんながやりたがる要素はすごくあると思います。

　小さい時からミスなんか気にする必要はないし、やはり楽しむことを第一に考えるべき。それはフィールドプレーヤーもそう。そういう、もうちょっと軽い気持ちでやれれば、楽しいことはたくさんあります。

　そもそも、キーパーがマイナスのイメージを植え付けられているから、やりたがらない部分はあるんじゃないのかなと。例えば、上手くない子がキーパーをやらされるとか、背が高いからやらされるイメージが染みつきすぎていて、だから嫌だってことが多いんじゃないのかなと思います。

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